[서평] 한 끗 어휘력 / 박선주 / 2024

한 끗 어휘력 - 어른의 문해력 차이를 만드는
박선주 지음 / 매일경제신문사 / 2024년 10월

문해력이 사람들 입에 자주 오르내린다. 어휘에 대한 자조적인 목소리도 높다. ‘지양’과 ‘지향’의 차이는 차치하고, ‘금일’을 금요일의 줄임말로 아는 수준이라니 난감하다. ‘심심한’ 사과까지 꺼내지 않아도 어휘력이 부족하고, 문장을 이해하고, 행간을 읽어내는 능력이 점점 떨어지고 있다. 휴대폰이 그 원인 중 가장 큰 부분을 차지한다. 알지만 어쩌겠는가. 잊었다면 기억을 꺼내고, 새롭다면 다시 배우면 된다. 워낙 방대한 한글을 어디서부터 손을 대야 할지 사실 난감하다. 『한 끗 어휘력』은 비슷하지만 헛갈리는 단어를 비교하고 예시와 함께 설명한다.

『한 끗 어휘력』은 깔끔하다. 단어에 대한 설명과 그에 대한 예문이 명확하게 구문할 수 있도록 구성되어 있다. 살짝 애매하지만 많이 보이기에 대세를 따르는 기분으로 선택했던 단어가 어떤 차이를 지녔는지 볼 수 있다. 곁에 두고 마치 시험 보듯이 암기해야 하나 싶을 정도다. 그렇지 않아도 고유명사를 ‘그거’라고 얼버무리며 묘사하는 심정은 바보가 되어가는 것처럼 속상한데 아는 단어마저 줄어들고 틀리게 쓰는 건 정말 싫다. 사전에서는 단어 자체의 의미를 명확하게 제시했고 『한 끗 어휘력』은 비교로 양쪽의 의미를 명확하게 구분할 수 있도록 만들었다.

국/탕/찌개/전골의 차이를 이렇게 쉽고 확실하게 구분 지을 수 있어서 좋다. 부연 설명이 있지 않아도 딱 떨어지는 섬세함이 매력적인 책이다. 아이들의 질문에 사족 없이 정확하게 답해줄 수 있는 기회를 준 『한 끗 어휘력』에 고마움을 표한다. 아마도 책장에서 손에 잡히는 위치에 둘 것 같다.