그의 동화를 읽지 않은 어린이가 있을까 싶을 만큼 안데르센은 매우 유명한 동화 작가다. 인어공주, 미운 오리 새끼, 성냥팔이 소녀, 눈의 여왕, 백조왕자 등 알려진 작품만 해도 여럿이다. 안데르센은 생전 160편이 넘는 동화를 썼으며 그중에 잔혹함이 느껴지거나 독특한 감성을 담고 있는 동화를 선별한 책이 <안데르센, 잔혹동화 속 문장의 기억>이다. 안데르센이라는 작가가 표현하려는 인간의 욕망, 이기심 등 감정은 시간이 흐른 지금도 여전히 같은 모습이다. 시대가 변했지만, 인간은 여전하다.
누군가 그랬다. 동화는 시대를 담고 있다고. 한국의 홍길동전도, 사씨남정기도 그렇다. 안데르센의 시대도 그러했던 부분이 보인다. 박혜진 작가의 설명이 안데르센의 작품 속 이야기를 더 선명하게 부각시켜준다. 덕분에 그가 살았던 배경을 알고 나니 글에 담긴 그의 시선을 따라가기 수월했다. 그의 글은 지금도 살아서 후대에 읽힌다. 그가 의도했던 바와 어떤 차이가 있을지 궁금해진다. 여러 해석이 가능해졌다는 자체가 시대가 나아졌다는 뜻이 아닐까?
자서전처럼 글을 썼다는 자체가 생경했던 안데르센의 이야기는 <안데르센, 잔혹동화 속 문장의 기억>덕분에 다시 한번 들여가 보게 되었다. 더는 열어 보지 않는 세계 명작 동화 전집처럼 당연하게 여겼던 이야기를 안데르센과 그의 문장을 찬찬히 살펴보면서 속내를 짐작해는 시간이었다. 이야기만 담겼다면 행간을 곱씹어 보지는 않았을거다. 시리즈로 기획하는 이 책이 다음은 무엇일지 기대된다.