[서평] 부모가 된다는 것의 철학

부모가 된다는 것의 철학 - 아이를 낳고 기르는 삶에서 마주치는 철학적 질문들
진 커제즈 지음, 황성원 옮김 / 클 / 2019년 5월

부모란 무엇일까? 자식이란 어떤 존재인가? 왜 아이를 낳는 것일까? 부모와 자식의 관계는 왜 특별한가? 사유를 할 만큼 시간이 충분치도 않고, 사유의 끝에 답을 얻었다고 해도 실제 생활에서 감당해야 하는 몫이 달라지는 건 아니기에 그저 생각의 저편으로 넘겨 두었다. 그래도 궁금증은 언제나 머리에 자리 잡고 있었다. 

<부모가 된다는 것의 철학>은 처음부터 끝까지 허투루 읽을 수가 없었다. 꼼꼼히 읽다 보니 눈과 머리가 지쳐 쉬어야 했지만 재미있었다. 누군가에게는 전혀 궁금하지 않을 수도 있다. 사람이면 자식을 낳아야 하고 그게 당연하게 여길 수도 있다. 그리고 그 자식에게 어떤 의미를 부여하는지 개인마다 다르다. 우주로 표현하는 사람도 있는 반면에 혹처럼 느끼는 이도 있다. 

<부모가 된다는 것의 철학>은 부와 모에 대한 철학적인 고민을 주제별로 담았다. 아기가 태어나는 것은 정말 좋기만 한 일인가, 친부모에겐 특권이 있는가, 아이는 누가 돌봐야 하는가, 성별을 강화해야 하는가. 생각의 꼬리를 물고 타당한 이유와 논거를 바탕으로 담론을 이어가지만 사실 어렵다. 갓난 아이를 키우고 있다면 읽어 내려가기 참으로 어려운 수준이다.

이 책은 한국과는 거리가 있다. 인구수와 모르몬교를 제외하고도 낯선 그림자가 있다. 예방접종과 포경수술에 대한 부분도 문화적인 차이가 분명히 존재한다. 집단의 안전을 위해 개인이 어디까지 노력해야 하는가에 대해서 미국이 아니었다면 개인의 입장에서 이렇게 길게 쓰였을까 싶은 부분이 있다. 흥미로운 내용이다.

부모 노릇이 행복한가? 즐거운가? 아니면 고통스러운가? 자랑스럽기는 어렵더라도 자녀와 공존해야 하는 삶이라면 서로 맞춰야 하는 구석이 있다. 무조건적인 희생도, 영원한 배제로 없다. 그 어딘가를 잘 찾고 싶다면 <부모가 된다는 것의 철학>을 읽으며 부모론을 생각해보길 권한다.