무첨가, 천연 유래 성분 등의 문구를 보면 다른 상품에 비해 비교전 안전하다고 믿었다. 광고를 할 때 터무니없는 경우 제재를 받게 되니 아주 거짓말이 아니라면 일반적인 제품보다 나으려니 하고 선택하는 경우가 잦았다. <화학, 알아두면 사는 데 도움이 됩니다>는 마케팅에 속지 않는 화학적 상식을 알려준다.
일단 말투가 재밌다. 분명히 글로 썼는데 옆에서 읽어 말로 설명해 주는 기분이 든다. 저자는 중국인이고 화학공학 박사이며 화장품 회사 CEO다. 본디 말이 구성진 사람일 수도 있고 번역가가 재주가 좋은 분일 수도 있다. 어느 경우이든 간에 화학에 대해서 혹은 그러한 용어에 대해서 거리감을 느끼고 어려운 이들에게 아주 고마운 책이다.
한 마디로 말해서 '화학 물질 무첨가'는 불가능하다고 단언한다. 물론 화학 물질에 대해서 일부 왈가왈부할 수는 있지만 특정 용량에 도달하지 않는 이상 몸에서 이상 반응을 일으키기 어려운 것이 사실이다. 천연에서 유래했다고 해서 반드시 안전하지 않다는 사실도 유쾌하게 설명한다.
올리브유의 단계에서부터 화장품의 현실까지 화학이 이렇게 생활에서 많이 활용됨을 책이 다룬 범주를 보면서 다시 한 번 느꼈다. 겨우 세제나 화장품 정도만 생각했지 이렇게 많을 줄이야. 농약을 어떻게 씻어야 하는지, 농약보다 더 무서운 것은 무엇인지, 농약이 두렵다면 무엇을 피해야 하는지 단계별로 구체적으로 말한다.
<화학, 알아두면 사는 데 도움이 됩니다> 제목 잘 지었다. 맞다. 화학식을 알거나 세부적인 사항을 다 알지 못해도 이 정도면 얼뜨기 소비자가 되지 않는 방법은 충분해 보인다. 그리고 다른 화학 안내서에 비해 이정도도 모르냐며 구박하는 뉘앙스가 없다. '이 정도면 충분하니까 선택하려면 이렇게 해' 정도의 안내가 있다. 그래서 마음에 든다.