작은 아씨들-잊지 못할 이름들

작은 아씨들 2 ㅣ 열린책들 세계문학 279
루이자 메이 올콧 지음, 허진 옮김 / 열린책들 / 2022년 7월

『작은 아씨들2』

루이자메이올컷(저자) 열린책들(출판)

작은아씨들 1권에 이어 2권은 네 자매가 성장하며 점점 어른으로 변해가는 과정에서 일어나는 사건들로부터 네 자매가 더 단단해지고 자기 자신을 사랑함으로써 소녀에서 어엿한 숙녀가 되기까지의 과정을 그려낸다. 자식을 보면 그 부모를 알 수 있다고 했던가? 마치기의 마치 씨와 마치 부인이 마치 그러했다. 네 자매의 긍정적인 마인드와 부모님을 그토록 깊게 생각하며 사랑하고 자식과 부모의 관계가 이토록 끈끈하기까지 그들은 그동안 얼마나 많은 일들이 있었던 것일까?

전장 속에서 아버지 마치는 다행히 무탈하게 돌아왔고 3년이란 시간이 흐른 마치가! 이제 어른이 되어가는 네 자매의 이야기를 하려 하나보다. 그녀들의 성장기는 지금도 진행 중이다. 부모가 된 지금 이런 속 깊은 자식들이 있다면 그것만으로도 너무나 흐뭇할 것 같다. 네 자매는 각자 생각도 다르고 하고자 하는 것도 분명하다. 행복이라는 이름 아래 그녀들은 각자 자신에게 주어진 역할들을 수행하며 진정한 삶의 진정한 행복을 찾아 나서고 있다. 부자와의 결혼으로 자신의 삶을 부유하게만 꿈꾸었던 메그가 소박한 결혼을 했을 때 내가 작은 아씨들을 읽은 이유가 있었나 보다. 그 안에서 누릴 수 있는 행복을 아마도 메그는 알고 있었지 않았을까 하며... 하지만 메그에게도 결혼생활은 왠지 순탄치만은 않을 터... 결혼! 그것은 바로 현실이며 서로가 서로를 이해하고 배려하며 끝없는 인내가 필요하다는 것을 메그뿐 아니라 나 역시 또 느끼는 중이다.

조와 로리 친구 사이지만 로리의 조에 대한 마음은 친구 이상이다. 하지만 사랑이 어디 한쪽만 한다고 해서 완성되는 것일까? 조는 늘 자유를 갈망했고 자신을 사랑하는 로리의 마음을 친구 이상으로는 받아들일 수 없으니 말이다. 어쩌면 조는 로리와의 사랑과 우정 앞에 우정을 택했음에도 그 뒤로는 자신과 너무나 다른 로리를 결코 행복하게 해줄 수 없고 그렇게 행복할 수 없음을 미리 단정 지을 수밖에 없었던 조의 마음은 정말 진심일까? 한 편 조에게 이런 상황을 전해 들은 로런스. 손자인 로리에게 조금이나마 위로와 힘이 되어주고픈 할아버지의 마음이 전해진다. 사랑은 참 힘든 것이로다. 사람의 마음이 다 내 맘 같지 않으니 말이다. 특히 사랑하는 사람이 나를 사랑하지 않는다면 그보다 더 힘든 것이 또 있을까? 사랑과 우정 사이 조와 로리가 그 한가운데에 있다. 사랑이든 우정이든 그들의 관계가 부디 좋은 감정으로 남기를 바라는 마음이다!

마치 부인은 모든 고민을 해결해 주는 마법사 같다. 큰 딸 메그의 고민을 들은 마치 부인. 메그는 다시 존과 가까워질 수 있을까? 부부 사이라고 해서 늘 사랑만 있지는 않다. 때론 둘의 의견이 어긋나 싸우기도 하고 아이들로 인해 싸우기도 하니 말이다. 작은 아씨들을 성인이 되어 읽으며 더 공감되었던 부분은 바로 이런 대목 때문이 아닐까? 겪어보니 비로소 알게 되는 깨달음 그 깨달음을 일깨워주는 작은 아씨들이다. 부부 사이에서 가장 중요한 것이 무엇인지 서로가 서로를 위해 배려하는 그 마음을 메그와 존으로부터 다시 배워가는 중이다. 인생은 모든 것이 처음이기에 넘어지면 다시 일어나 걷기를 반복하듯 그렇게 천천히 하나씩 깨달으며 앞으로 나아가는 건 아닐까!

학창 시절에 읽었던 나의 작은 아씨들이 내가 성인이 되어 엄마가 된 시점에 다시 읽게 된 이유를 책 안에서 충분히 찾을 수 있었던 것 역시 나에겐 행운이다. 그 누구보다 난 네 자매의 어머니 마치 부인을 닮고 싶어 했는지도 모르겠다. 가장 합리적으로 중립을 지키며 아이들의 미래에 작은 소리를 보태어 긍정적인 마인드로 올바른 삶과 지혜를 줄 수 있다면 그것만으로도 난 가치 있는 시간을 보냈으리라 생각된다. 기쁜 일이 있을 때도 슬픈 일이 있을 때도 함께 나눌 수 있는 가족만 있다면 그 어떠한 역경도 이겨낼 수 있으리란 걸 다시 한번 느끼게 해준 소중하고 값진 시간이었던 작은 아씨들과의 추억에 내 인생 마지막 한 페이지를 더한다.

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