여인의 초상(하)

여인의 초상 - 하 ㅣ 열린책들 세계문학 231
헨리 제임스 지음, 정상준 옮김 / 열린책들 / 2014년 11월

『여인의 초상(하)』

헨리 제임스(저자) 열린책들(출판)

인간이 가장 행복할 때가 언제일까? 비로소 성공을 맛보았을 때 오즈먼드는 행복감을 느꼈다. 그전과는 또 다른 행복함 인간이 누릴 수 있는 최고의 권리를 누리지 못하는 사람들에게 어쩌면 행복은 그리 멀지 않은 곳에 있는 거라고... 내가 생각하는 행복과 성공은 무엇인지에 대해 한 번쯤 깊이 생각해 본 적 있던가. 성공하기 위해 부단히도 노력했었을 그 시간들이 지금엔 어떤 빛을 발하고 있는지 말이다.

남에게 보이고자 했던 그 욕망들에 대하여 그게 얼마나 부질없는 것이었는지 난 깨닫고 또 깨닫는다. 자신의 삶을 그저 예술적인 삶으로 만들어야 한다는 생각을 가졌던 그에게... 삶에 대한 생각이 자꾸만 깊어진다. 이사벨은 그 누구보다 자유롭게 행동했고 자유를 갈망하는 여자였다. 무엇을 결정하거나 선택하는 일이 있어도 그녀는 그녀 자신을 믿고 있었는지도 모르겠다. 그녀의 사고방식은 책을 읽으면 읽을수록 더 짙게 느낄 수 있었다.

특히 마담 멀이 몸에 걸친 옷과 같이 우리가 소유하고 있는 물건이 우리를 보여준다고 말했을 때 이사벨은 그녀와 정반대 자신만의 생각을 내세우며 외적 사물은 방해물일 뿐 우리의 본질을 드러내지 않았다는 이사벨의 말에 난 왜 또 공감을 할 수 있었을까? 겉으로 사람을 판단하는 모든 사람들에게 따끔한 그녀만의 외침은 아니었을까? 그녀의 단순하고 순수한 관념적인 사고방식이 그대로 드러났다.

이사벨의 무엇이 오즈먼드를 의심하게 만들었을까? 오즈먼드의 말과 행동은 이사벨을 냉기로 가득 차게 만들었다. 이사벨이 추구했던 이상적인 아름다움 그것이 오즈먼드를 선택한 이유였던 게 아니었던가? 오즈먼드에겐 그 어떤 지위도 재산도 명예도 없었다. 그런 그였기에 이사벨은 그를 선택한 것이었고 자신이 추구하는 이상에 충실하였음을 그녀의 선택 자체로 보여주고 있었다. 반면 세상을 경멸하며 세상으로부터 우월성을 인정받고 싶어 하는 오즈먼드를 바라보자니 이사벨 그녀의 선택이 과연 옳았던 것인지 또 한 번 의문스럽다.

사랑의 이유 사랑에 대한 이유 훌륭함과 아닌지에 대한 그들만의 견해 진정한 사랑에 대한 그들의 이야기... 비로소 진정한 사랑이 무엇인지에 대한 논리가 펼쳐지나? 사랑 그 사랑만을 믿는 사람들이 과연 얼마나 있을까? 그들만의 욕구 서로가 채워줄 수 있을까? 내밀한 시간과 그 깊이를 이제는 알 수 있을까? 극도로 이기적인 오즈먼드의 자아와 마담 멀, 이사벨까지.. 이사벨 그녀가 원하는 삶의 고귀한 목적을 과연 이룰 수 있을까?

유럽에 정착한 미국 이주민을 다룬 소설이니만큼 주인공들의 삶을 다각도로 보여준 이 소설에 집중할 수밖에 없었다.여주인공 이사벨이 선택한 그녀의 삶이 어떻게 변화되었는지 그 변화 속에서 어떠한 결말을 맺게 되었는지는 독자의 상상에 맡길 터... 자유로운 삶을 추구했던 이사벨 자꾸만 기억 속에 맴도는 그녀의 이름을 잊을 수 없을 것 같다.