과학자의 흑역사#3

과학자의 흑역사 - 세계 최고 지성인도 피해 갈 수 없는 삽질의 기록들 ㅣ 현대지성 테마 세계사
양젠예 지음, 강초아 옮김, 이정모 감수 / 현대지성 / 2021년 9월

프리스틀리와 셸레 두 사람의 손에 연소과정의 비밀을 풀

중요한 열쇠가 쥐어져 있었다.

그러나 두 사람은 그 영광의 기회를 고스란히 잃어버렸다.

원인은 몹시 분명하다.

바로 플로지스톤 이론에 관한 과도한 확신이

미혹과 속박에서 빠져나오지 못하게 만든것이다.

-본문242-

내가 마시고 있던 탄산수의 탄생을 알게 되었다!화학 과학자중 한명인 프리스틸리가 없었다면 탄산수도 없었겠지? 맥주에서 나오는 기포에 대한호기심을 시작으로 기체를 통해 탄산수를 만들기까지 역시 기적은 기적이다.과학자들 역시 대단하다는 말밖에 나오질 않는다.

하지만 산소를 발견한 프리스틸리은 새로운 국면을 맞게되고 라부아지에의 산화이론이현대화학의 기초가 되면서 과학자들은 앞다투어 플로지스톤 이론을 버리고 산소이론을 받아들였다고 한다. 하지만 처음 산소를 발견한 프리스틀리는 자신이 죽을때까지 산화이론을 인정하지 않았다고 한다.

그래서 딸을 인정하지 않은 현대 화학의 아버지라고 불리나 보다.

플로지스톤에 맹목적인 강한 믿음으로 자신이 발견한 산소의 가치를 알지 못하다니...안타까울 뿐이다.

하지만 그의 산소발견은 미국화학회의 위대한 업적임은 분명해보였다.