이 책은 히틀러 시대의 삶을 살아오며 여행자들 시선으로 바라본 독일의역사책이다.독일을 방문한 외국인들의 일차적이고도 직접적인 기록을 바탕으로 하여,히틀러의 독일을 여행한다는 것이 정신적,신체적으로 실제로는 어떤 상황이었는지 말해주고 있는듯 하다.
저자는 21세기의 독자들이 나치 독일에 대하여 갖고 있는 기존의 인식을새롭게 되돌아보고 더 나아가 재검토할 수 있기를 희망한다고 한다.2차대전 발발 이전의 제3제국을 여행한다는 것은 어떤 의미였을까?
많은 사람들이 직업적인 이유에서 이곳을 방문했고 또 어떤사람들은 즐거운 시간을 보내기위해 독일을 찾아왔다.여행자들의 각기 다른 배경속에그들이 유일하게 공통적으로 뽑히는 방문 이유는 독일의 아름다운 자연경관에 매력을 느꼈기 때문이라고 한다.
독일은 나도 꼭 가보고 싶은 나라중 하나다.초록초록한 배경 포도원을 낀하천 광대하게 펼쳐진 과수원등 여행자들의 눈을 매혹시키기에 충분할듯싶다.하지만 독일도 모든것이 완벽하지만은 않았던것 같다.어딜가든 눈에띄는 반유대주의 포스터나 구호가 혐오스럽다는 얘기를 여행자들이 자주하긴 했다고한다.유대인의 그런 차별대우가 아무리 불쾌하다 했어도 많은외국인들은 독일 문제이니 내정간섭은 안된다고 생각했다고 한다.
전쟁에 대한 두려움은 제3국을 바라보는 여행자들에게는 중요했고 히틀러는 평화를 사랑하는 사람이며 나치의 혼란스러움은 곧 잠잠해질거라고믿고싶어했다.독일인은 노동 윤리와 가족에 대한 헌신으로 잘 알려진 사람들이다.그런 따뜻하고 상냥한 독일인들이 어떻게 경멸과 잔혹함으로 수많은 다른 독일인 동포를 억압할수 있었는지 이해하기 힘들었다.그런 와중에 더 혼란을 가중시켰던건 외국인 방문객을 엄청난 친근함과 열의로환영하는 나치 독일같은 전체주의 국가가 별로 없었다는 점이라고 한다.
사람들은 눈앞에 보이는것만 믿었고 믿고싶어하는것만 보았다.보이지않는 것과 알지 못하는것은 분명 커다란 차이가 있을것이다.나치의 악랄함이 이미 독일에 퍼져있었지만 그럼에도 불구하고 여전히 여행객들은 독일의 매력에 빠져있어보인다.하지만 전쟁속에서도 모든것을 안고 견뎌야했을 독일시민들을 잊어서는 안될것이다.히틀러에게 모든 권력이 넘어간 순간 민주주의의 마지막 모습은 사라져버린것이다.
이책은 수많은 여행자들의 눈을 통해 히틀러 시대의 독일의 역사를 알수 있었던 책임에도 불구하고 여행자들이 느꼈을 암담함 때론 독일에 대한 매력 이런것들이 혼란속에 찾아왔다.
어느나라든지 전쟁은 있어서는 안된다. 아무리 프랑스와 영국으로부터 독일의 영토를 찾아왔다해도 히틀러의 독재정치는 결코 용서받지 못할것이다.제2차 세계대전을 일으키고 유대인을 학살했던 그를...독일은 전쟁의 부끄러움을 알고 반성하고 배상했다.전쟁만이 답은 아니다.국민들의 고통을 헤아린다면 너무도 쉽게 국가와 국가간의 이득만을 생각하지말고 세계가 하나가 되기 위한 노력은 앞으로도 꾸준히 해야할것이다.
