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소년이 온다
한강 지음 / 창비 / 2014년 5월
평점 : 
나는 가끔 내가 폭력에 무뎌진 것을 느낀다.
타자를 향한 어마어마한 폭력에 무뎌지고, 나를 향한 사소한 폭력에 날이 갈수고 예민해지는 것을 느낄 때마다, '놀란'다고 표현하고 싶은데, 그마저도 거짓말이다. 이제 나는 무뎌진 나에 대해 무뎌진다. 20대, 무뎌지기엔 너무 이른 나이인데도.
무뎌진다는 건 내 밖으로 견고한 성을 쌓는 것과 같아서, 그 어떤 충격적인 일도 그 밖에 놓고, 내 마음이 요동치려고 하면 붙잡고, 붙잡고, 아예 허물어질 기회조차 허락하지 않는 묘한 옹고집이 되어가는 느낌을 들게 한다. 내가 문학을 좋아하는 건, 때로 '그럼에도 불구하고' 사실 허물어지고 싶은 나에게 침투해올 수 있는 것이 문학, 이야기, 말이기 때문이다.
솜씨 좋은 사람이 전하는 폭력의 폭력성 앞에서, '무뎌졌다'는 감각은 때로 씻은 듯 사라진다. 언제나 좀 더 나은 사람이 되고 싶다고 말하면서도 뒤로 숨기 바쁜 나같은 소시민을 밖으로 나서게 하는 힘이 문학에, 소설에, 이야기에 있다고 나는 '문학의 종언'이 온 이 시대에도 끝끝내 항변하고 싶다.
광주 5-18 민주화항쟁을 다루고 있는 <소년이 온다>는 바로 그런 책이다.
폭력에 익숙해지지 않기를, 폭력을 목도하고 체념하는 데 익숙해지지 않기를, 그리고 폭력이 계속해서 우리 주변에 존재하고 있다는 걸 잊지 말기를 요구한다.
책의 뒷 부분, 평론가 신형철은 다음과 같이 썼다.
"어떤 소재는 그것을 택하는 일 자체가 작가 자신의 표현 역량을 시험대에
올리는 일일 수 있다. 한국문학사에서 80년 5월 광주는 여전히 그러할 뿐 아니라 가장 그러한 소재다. 다만 이제 더 절실한 것은 역사적 사실에
근거한 응징과 복권의 서사이기보다는 상처의 구조에 대한 투시와 천착의 서사일 것인데, 이를 통해 한국문학의 인간학적 깊이가 심화될 여지는 아직
많다. <소년이 온다>는 한강이 쓴 광주 이야기라면 읽는 쪽에서도 마음의 준비가 필요하겠다고 각오한 사람조차 휘청거리게
만든다."
신형철은 이 추천사가 흔한 주례사비평처럼 들릴까 염려했다. 요즘 어떤 책이든 뒷 편에는 어마어마한 추천사가 붙는다는 것을 감안하면 그의 염려는 지당하다. 하지만 <소년이 온다>를 읽은 후, 독자는 신형철의 말이 토씨 하나 틀리지 않았다는 것을 알게 된다. (의견의 측면이 아니라 가치의 측면에서 그렇다.)
-한강 작가님은 어째서 글씨체마저 이다지도 한강스러운가. 홍대여신 한희정과 함께 했던 <소년이 온다> 북콘서트에서 받은 싸인.
굳이 따지자면 <소년이 온다>의 소년은 당시 중학생이던 동호다.
소설은 시종일관 동호와 동호 주변에 있던 사람들을 중심으로 이야기를 풀어나가면서도, 화자를 동호로 세우는 법은 없다. 가장 먼저 나오던
1장에서, 화자는 언뜻 동호인 듯 하나 동호를 '너'라고 지칭함으로써 동호를 관찰하는 시선을 만들어낸다. 그 이후 2장에서 동호가 찾아다니던
동호의 친구 정대의 시점이 나오고, 계속해서 사건에 관련된 인물들의 시점이 이어진다. 그리고 마지막 에필로그는 이 모든 것을 정리해 광주
피해자들의 사후 심리분석을 하고 있는 한 학자의 시점이 된다. 그 모든 시점들이 광주가 특정 개개인들의 삶에 미친 영향을, 그 폭력성의 진한 흔적을 보여준다.
단순히 한국 근대사의 비극이라 할 수 있는 광주만을 말하는 것이 아니다. 그 이후로 이어지는 폭력의 기나긴 연결고리들, 그것이 사라지게 한 사람들의 앳된 얼굴이며 버릇을 하나하나 짚어내는 시선을 뭐라고 말해야 좋을까. 이미 없어진 것들을 허구적으로라도 복원해내며 끊임없이 독자를 자극하고, 고통스러움에도 생각하게 만들게 하기 위해 작가는 얼마나 괴로웠을까, 그런 생각을 들게 하는 세세하고 아름다운 글이 이어진다.
한강의 <소년이 온다>는 26년처럼 전두환을 단죄한다는 서사를
가지고 있지도 않고, <화려한 휴가>처럼 그 당시의 정황을 보여주는 방식을 택하지도 않는다. <소년이 온다>에서
대부분의 이야기는 마치 인물이 직접 과거를 회상하며 말하는 것처럼 진행된다. 혹은, 이미 사건이 일어난 후의 이야기로 진행이 된다. 당시 그
시각에 서 있던 인물을 묘사하는 것은 1장이 유일하고, 이후에는 전부 기억의 서사로 이어진다. 하지만 그 기억은 아직도 현실처럼 생생해서, 결국
인물들의 현재 이야기가 된다. 5.18의 기억이 마치 체르노빌처럼 지속적인 영향을 피해자들에게 미치고 있다던 작품 속 인물의 말에 나는
동의한다. 폭력은 단발성이 아니다. 피폭처럼 이어지고, 때로는 삶을 지배하고, 때로는 삶을 포기하게 한다.
작품 내내 광주의 기억과 흔적은 누군가의 현재를 지배하고 있다. 책을 읽는 일반 독자들이 까먹고 있음에도, 광주는 누군가에게 여전히
진행되고 있는 삶이다. 비단 광주 만이 아니다. 가해자들이 잊어버린, 혹은 타인들이 잠시 보고 넘긴 폭력은 누군가에게는 현재형의 삶, 현재까지 지속되는 시간의 흔적이다.
당신의 장례식을 치르지 못해, 내 삶이 장례식이 되었습니다.
(p.99)
소설이 시종일관 집중하는 인물들은 모두 동호의 죽음에, 정미의 죽음에,
종대의 죽음에, 결국 누군가의 죽음에 일종의 죄책감을 가지고 살아가고 있는 사람들이다. 그것이 당신의 잘못이 아니라고 누군가 말한다 한들,
마음 한 구석에 남아있는 그 감정이 사라질리 없다. 김밥을 먹고 집에 가라고 했으면 동호가 살았을지, 그때 가서 억지로라도 끌고 와야 했던
것인지, 총을 맞고 쓰러진 친구를 보고서도 달려가지 못한 자신을 어떻게 받아들여야 할 것인지. 광주 이후 이런 것을 내내 삶에 짊어지고 살아가는
사람들이 책 속의 인물들이다.
한강의 인물들은, 영혼은 유리 같은 것일까, 하고 묻는다. 영혼이 유리라면
그때 그 순간에 깨어졌다고 말한다. 그런 자들은 계속해서 깨어진 유리를 안고 살아가야 한다. 그래서 광주를
겪은 사람들의 삶의 모든 순간에, 광주는 끼어있다.
2009년 1월 새벽, 용산에서 망루가 불타는 영상을 보다가 나도 모르게
불쑥 중얼거렸던 것을 기억한다. 저건 광주잖아. 그러니까 광주는 고립된 것, 힘으로 짓밟힌 것, 훼손된 것, 훼손되지 말았어야 했던 것들의 다른
이름이었다. 피폭이 아직 끝나지 않았다. 광주가 수없이 되태어나 살해되었다. 덧나고 폭발하며 피투성이로
재건되었다.(p.207)
<소년이 온다>의 광주는 곧 '힘으로 눌린 모든
것'이다. 그래서 비단 5.18뿐만이 아니라 힘으로 눌려 으깨진 것들, 폭력에 압사당한 것들 모두가 곧 광주가 된다. 그 광주를 만드는
것은 '특별히 잔인한' 군인들이다. 이해하고 공감할 수 없지만 분명히 존재하는 원시적인 폭력은, 박정희에게 내뱉었다는 차지철의 말에도,
전두환의 행보에도, 광주에 내려온 계엄군에게도 숨어있다.
<그리고 책은 묻는다. "인간은 근본적으로 잔인한 존재인 것입니까? (중략)
우리는 존엄하다는 착각 속에 살고 있을 뿐, 언제든 아무것도 아닌 것, 벌레, 짐승, 고름과 진물의 덩어리로 변할 수 있는 겁니까?>
하지만 이렇게 묻는 동시에, <소년이 온다>는 말한다. 그 중에 우리에게는 '특별히
소극적인' 군인들이 있으며, 희생자로 분류되지 말아야할 사람들이 있다고. 그리고 그런 사람들을 마주해, 한강이, <소년이 온다>가
내는 목소리는 다음과 같다.
자신의 얼굴과 목소리를, 전생의 것 같은 존엄을 기억해내는 순간.
그 순간을 짓부수며 학살이 온다, 고문이 온다, 강제진압이 온다, 밀어붙인다, 짓이긴다, 쓸어버린다. 하지만 지금, 눈을 뜨고 있는 한,
응시하고 있는 한 끝끝내 우리는....(p.213)
나는 이 대목을 읽으며, 한강이 '존엄하지 못한' 인간을 직시하고 있음에도 불구하고 사람을 사랑하는 작가라는 생각을 했다. 사랑하지 않는 존재에 대해 이런 글을 쓰기란 어려운 일이라는 생각을 했다. 이상하게도 <소년이 온다>에서는 그런 내음이 난다. 인간을 사랑하는 인간 냄새 같은 것, 어릴 때 안고 자던 엄마 옷처럼 따뜻한 것, 품어주는 것, 그런 냄새. 그 서사와는 전혀 어울리지 않는데 말이다. 나는 그 '이렇게 하자'라는 <소년이 온다>의 제안과, 그 제안 뒤에 숨어있는 듯한 따뜻함이 좋았다. 내가 이전까지 한강의 책에서는 느껴보지 못했던 것들이었기 때문에 더더욱.
책을 읽으며 많이 울었다. 특히 6장 <꽃 핀
쪽으로>는 계속 울며 봤던 것 같다. 그리고 그 이후에 알게 된 건데, 언제 읽어도 울게 되고, 심지어 가끔 버스를 타고 가다가 불현듯 나이드신 어머님들을 보며 떠올려도 울게되는 대목이다. 광주의 직접적인 피해자들이 나오는 장에서는 인간의 잔혹성에 놀라고, 광주가 남긴 것들에 대해
생각할 수 있었지만, 그것은 아직 '생각'이었지 '공감'에 이르지 못했었던 것 같다. 하지만 6장은 내내 마음으로 읽었다. 그때 데리고 왔더라면,
그때 그 말을 듣지 않았더라면, 그때 하숙생을 받지 않았더라면. 내가 그랬더라면, 하는 후회와 죄책감이 얼마나 짙게 평생을 따라다녔을까 생각하니
마음이 먹먹해졌다. 그런 생각과 함께 어두운 쪽을 걷고 있던 엄마를 밝은 쪽으로 이끌어주는 동호의 환영을 보며 더욱 더.
생각했다. 광주는 반복되어서는 안되는 일이라고. 하지만, 광주에 버금가는
폭력이 아니라고 해서, 그것이 내 생에 직접 닿는 일이 아니라고 해서 내가 외면하고 있던 광주가 어쩌면 이미 내가 살던 세계를 몇번이나
건드리고, 건드리고 갔을 것이다. 그런 폭력에 대해 '응시한다'는 행위가 적절할까 생각하면서도, 응시하기나 할 수 있을까 하는 두려움이 설핏
든다. 나는 세상의 모든 광주를 볼 수 있을 만한 사람일까. 그런 사람이 되고 싶으면서도 무섭다.
이 글을 쓰는 순간, 알라딘의 메인에는 <금요일엔 돌아오렴>이 올라와있다. 세월호와 광주는 다르게 분류되어야 할텐데, 내 마음 속에서는 엉켜 쉬이 떨어지지가 않는다.
책을 읽고 난 후 가장 많이 떠오르던 구절과 함께 글을 마친다.
<"엄마아, 저기 밝은 데는 꽃도 많이 폈네. 왜 캄캄한 데로 가아, 저쪽으로 가, 꽃 핀 쪽으로.">