[리뷰] [민음사] 15세기 - 조선의 때 이른 절정

민음 한국사 : 15세기, 조선의 때 이른 절정 - 조선 1 ㅣ 민음 한국사 1
문중양 외 지음, 문사철 엮음 / 민음사 / 2014년 1월

 우리 역사의 마지막 왕조는 조선이지만 조선에 대하여 어딘지 모르게 부정적인 시각을 가지고 있는 것 같다. 특히 고려를 멸하고 조선을 세우는 과정이 역성혁명이라는 것과 유교문화의 전통에서 조선말의 쇄국정치로 인하여 발전이 늦어졌다는 것등과 더불어서 다시 현대한국으로 넘어오기 직전에 일제 강점기를 거치면서 왜곡으로 인하여 더더욱 부정적으로 여기고 있는 것은 아닌지 모르겠다. 그렇지만 대부분 역사를 성적을 위해서만 공부하다 보니 이러한 오해를 초래한 것이라 생각된다.

 

우리 역사를 우리만의 상황이 아니라 세계사 속에서 한 부분으로 씨줄과 날줄을 엮어가듯이 쳐다볼 수 있도록 정확한 구분은 아니지만 세기단위로 조선건국에서 안정화까지의 15세기 조선의 역사를 다각도로 살펴볼수 있도로 잘 엮어놓은 책을 만난 것은 행운이다. 고려의 충신의 대명사인 정몽주에 대하여도 처음부터 이성계와 반목을 한 것이 아니라 당시대의 부패에 대하여 개혁을 하는데 동지였다는 점은 신선한 충격이 아닐수 없다. 또한 붕당정치를 자신의 당의 이익에만 치우치는 그릇된 정치가 아니라 언론의 자유가 보장된 선진화된 정치를 위한 것이 목적이라는 것은 겉으로 드러나지 않은 조선의 훌륭한 점이다. 특히 왕권과 신권과 삼사(사간원,사헌부,홍문관) 공존으로 어느 한쪽으로 치우치지 않도록 상호 견제가 가능하도록 한 것은 민주주의 삼권분리와 크게 의미적으로 다르지 않다.

이러한 조선의 장점들을 상세히 알게 되었을뿐만 아니라 지금까지 전해져 오는 유물로 조선시대를 이끌고 갔던 선비들이 바라본 세계관은 "혼일강리역대국도지도"에 잘 나타나 있다. 비록 원본은 없고 사본만 전해지고 있지만 당대의 최고의 세계전도라고 할수 있을정도로 상세하게 되어 있고 아프리카까지 포함하고 있는 지도이다. 그러나 중요한 것은 중국중심의 사고이기는 하지만 크기로 빗대어 볼때 중국에 버금가는 크기로 조선을 나타내고 있으며, 일본과 발해 몽고 지역은 상대적으로 축소시켜놓고 있다. 이는 조선을 중국에 버금가는 국력을 가진 국가로 생각하고 있다는 점을 알 수있다. 

15세기 세계사의 흐름속에서 조선이 처한 상황에 맞게 대처한 모습을 이해하는 폭을 넓히는데 큰 도움이 되었을 뿐만아니라 조금은 부정적으로 왜곡되어진 조선의 사대주의의 속에는 올바르게 나아가고자 했던 대의와 노력이 있음을 알게되었다. 본책에서 상세한 설명과 더불어 그림과 주변 상황에 대한 이야기를 추가함으로써 이해를 돕고 있지만 소책자에서는 오로지 글로만 구성되어 있어서 들고 다니면서 읽어 보기에도 참 편하게 구성되어 있다. 이야기책처럼 짬짬이 읽고 본책으로 이해의 폭을 넓힐 수 있어서 역사를 공부해야 하는 수험생들에게도 큰 무리없이 조선을 이해하는데 큰 도움이 되리라 생각됩니다. 이제 고1인 아들에게도 짬짬이 읽어가면서 역사에도 흥미를 느끼고 성적에도 도움이 되었으면 하는 것은 부모로써의 너무 큰 욕심일까요?