학창시절 국어 공부를 어떻게 했을까? 기억을 더듬어 보니 딱히 독서를 즐겨했던 것은 아니었고 문법을 공부 할 때 몸부림을 쳤던 기억이 조금 날뿐이다. 한 마디로 국어과목에 대해 소홀했다. 성적도 해도 그만 안 해도 그만인 점수여서 그러지 안았을까 싶다. 지금 생각하면 어리석은 생각이었다. 국어 과목은 단기간에 성과를 올릴 수 있는 과목이 아니기에 꾸준히 방향을 잡고 독서와 공부를 병행 했어야 했다.
국어 공부의 어려움은 과거나 현재나 별 차이가 없는 것 같다. 어쩌면 지금이 더 어려울 수도 있을 것 같다. 디지털 시대에 다양한 멀티미디어에 학생들의 관심은 책에서 멀어지게 하고 학교마다 다른 교과서를 사용하기에 입시에 부담을 안고 있는 게 현실이다. 이런 상황에 독서만이 정답이라고 말할 수는 없다. 뭔가 핵심을 이야기할 해결책이 필요하다. 다행히 그 해결책을 찾았다. 국어 공부의 핵심인 ‘국어 개념’을 묶어낸 이 책이 정답이다.
이 책은 중학교 교육 과정에 따른 5개의 영역인 말하기·듣기·읽기·쓰기·문법·문학을 중학교 전 과정에서 만날 내용으로 성취 기준에 따른 필수 개념을 학생들이 쉽게 이해하기 위한 언어로 풀어냈다. 각 장의 소제목부터 무엇을 알아야 하는지 호기심을 유발하면서 무엇을 얻어가야 하는지 명확히 했다. 본문에 소개된 개념 말고도 추가적인 개념들을 ‘지식 더하기’란 코너에 수록하였다. 딱딱하고 어렵게 느껴지는 문법은 다행히 긴 설명문보다는 간단하게 정리한 표와 예시로 바로바로 이해할 수 있게 정리를 했다. 전체적으로 개념을 이해시키고자 했기 때문에 그동안 두루뭉술하게 알고 있던 국어 개념을 정확하게 파악할 수 있겠다는 생각이 든다. 예를 들면 토의와 토론의 공통점과 차이점, 설명하기 위한 방법 중에서 비교와 대조, 분류와 분석, 묘사와 서사의 개념이 모호한데 이번 책에서 확실히 개념을 잡을 수 있을 것이고 쓰기에 있어서도 절차가 있다는 사실을 알게 되면서 더 좋은 글을 쓸 수 있는 기본을 다질 수 있을 것이다.
“토의는 공동의 문제를 해결하기 위해 서로 머리를 맞대고 최선의 해결책을 모색하는 협력적 말하기, 토론은 찬성과 반대로 주제에 대해서 자신의 입장과 주장이 옳음을 증명하고, 상대편의 의견이 그름을 증명하는 공박적 말하기란다.”
학창시절에도 그랬고 지금도 국어 과목에 대해 정립된 공부법은 없다. 다만 독서를 열심히 해야 한다며 독려를 해왔는데 이런 방법은 초등학교 때까지만 이다. 중학생부터는 성취 기준이 있어 어려워지기 시작하였고 이 책은 성취 기준에 맞는 개념을 자세히 설명해 놓았기에 다양한 작품 속에서 어렵지 않게 공부할 수 있을 것이다. 이제 국어 공부 방법을 잘 알게 되었다. 독서는 기본이고 어휘와 개념의 뜻을 알고자 하는 노력이 필수라는 사실을 말이다. 앞으로 많은 학생들이 이 책의 도움으로 즐겁고 자신감 있게 국어 공부하기를 기대한다.