살아가면서 꼭 읽어야 할 서양고전

살아가면서 꼭 읽어야 할 서양고전 - 누구나 쉽게 이해하는 서양고전 독법
윤은주 지음 / 소울메이트 / 2015년 2월

많은 사람들의 생각과 사상을 알게 되면 세상을 보는 눈이 달라지고 인격 형성과 삶의 교훈까지 얻을 수 있다. 바로 고전을 읽는 이유이다. 어떤 상황을 수많은 방법으로 유추해 낼 수 있고, 많은 생각들을 나눌 수 있는 장점들을 바로 고전에서 얻을 수 있다. 우리가 살아가는 많은 이야기의 근본이 될 수 있는 고전은 꼭 읽어야 할 책이지만 대부분 사람들은 그리 쉽게 읽히지 않는다고 생각한다. 그 이유는 동양고전 같은 경우 난해한 번역체 문체를 만나면 머리가 지끈거림을 경험하게 되고, 훌륭한 양서라고 생각하는 고전문학 같은 경우 많은 분량과 진부한 내용으로 문장에서 얻을 수 있는 숨겨진 의미를 알아차리지 못하는 경우가 많기 때문이다. 그래서 고전 읽기를 주저하게 된다.

그렇다고 많은 장점을 가진 고전을 멀리할 수만은 없다. 우리 삶의 나침반 역할을 하는 고전 읽기에 도전해야 한다. 그 시작에 앞서 내게 도움이 될 책은 어떤 것인지 선택해야 하는데 그것조차 어렵다. 다행히 윤은주 작가의 도움으로 길잡이 역할을 해 줄 책이 나왔다. 이 책은 총 15편의 서양고전을 실어 놓았는데 각 고전에 대한 저자의 시선에서 바라본 생각들이 덧붙여져 신선함을 느낄 수 있다. 사랑과 행복, 정치와 경제, 철학과 역사와 교육 등 다양한 분야를 담았고 다시 삶과 정치와 앎이라는 세 가지의 주제로 나누어 소개하였기 때문에 풍부한 지식의 공유와 무슨 이야기를 담았는지 명확하게 파악할 수 있어 고전을 선택함에 있어 도움을 받을 수 있을 것이다.

1부, ‘삶에 대한 가르침’이란 주제에 담겨진 고전은 에로스가 주제인 플라톤의 [향연]과 에리히 프롬의 [사랑의 기술], 인간 삶의 궁극적 목적이 행복에 이르는 것임을 이야기하고 있는 아리스토텔레스의 [니코마코스 윤리학], 참된 도덕적인 가치가 무엇인지 알려주고 있는 임마누엘 칸트의 [도덕 형이상학을 위한 기초 놓기], 아돌프 아이히만의 전범 재판을 기록하며 범죄의 정의를 내린 한나 아렌트의 [예루살렘의 아이히만] 이다. 이 고전들 중에서 임마누엘 칸트의 도덕론이 눈에 띈다. 세상을 도덕적으로 산다는 것, 착하게 산다는 것은 선하게 살려는 의지가 있어야 하며, 그 의지는 선한 행위를 하는 것을 하나의 의무로 받아들이라는 이론이 무척 인상적이었다. 다시 말해서 선한 행위 다음에 보상 받기를 원하지 말고, 단지 의무이기 때문에 행해야 한다는 것이다. 파격적인 정의로 기억되며 모든 사람들이 그렇게 받아들인다면 이 세상은 착하게 살고자 하는 사람들로 넘쳐나지 않을까?

2부, ‘정치에 대한 가르침’주제에는 한번쯤 들어봤을 유명한 책들이 소개되었다. 실제 생활에 적용되는 구체적인 정치적 행동요령과 자신의 정치적 욕구를 담아놓은 마키아벨리의 [군주론]과 강력한 군주제의 통치를 옹호하는 토마스 홉스의 [리바이어던], 상품가치란 노동력의 총합이라 주장했지만 자본주의 사회에서 노동력으로 생산한 상품에 더 이상 노동력의 가치가 남아 있지 않음을 비판한 칼 마르크스의 [자본론]과 [1844 경제학-철학수고]이다. 방대한 분량을 자랑하는 이 고전들을 저자의 이야기만으로 읽어 볼 용기가 생길지는 의문이지만 지적 허영을 부려보자는 저자의 말에 용기를 내 보기로 한다. 그 외에도 불편한 법에 저항하여 정의를 실천하고자 했던 소로의 정부 정책에 대한 불복종에 대한 결과물을 기록한 헨리 데이비드 소로우의 [시민의 불복종]과 권력기구의 통치와 감시에 대한 새로운 시각을 제시한 미셸푸코의 [감시와 처벌]을 소개 하였다.

3부, ‘앎에 대한 가르침’ 주제에서는 비교적 교훈적인 내용과 삶에서 필요한 것들에 대한 생각의 필요성을 제시한 고전들을 담아 놓았다. 인생에서 올바른 선택이 무엇인지 고민하게 만드는 소포클레스의 [안티고네], 자유롭게 자신의 생각을 말하는 토론의 중요성을 이야기한 존 스튜어트 밀의 [자유론], 익명의 다수라는 대중의 삶의 변화를 꾀하는 오르테가 이 가세트이 [대중의 반역], 제대로 된 교육이 무엇인지 어떤 교육방법이 필요한지 밝히고 있는 파울루 프레이리의 [페다고지], 지식인이란 무엇이며 전통적 지식인과 유기적 지식인의 차이를 설명하며 유기적 지식인의 삶을 이야기한 안토니오 그람시의 [옥중수고]를 소개하였다. 사실 1부와 2부에서도 처음 들어본 고전들이 많았는데 3부는 전부 생소한 책이다. 제목만으로 위축되는 고전들이지만 내용면에서는 관심이 가는 책이 있었다. 바로 ‘제대로 된 교육이 무엇인가’를 가르쳐 주고 있는 파울루 프레이리의 [페다고지]다. 사람다움을 가르치고, 스스로 생각을 하고 자신의 의견을 말하며 남이 하는 말을 듣고자 하는 교육철학을 제시한 책이다. 지금의 우리나라 교육현실에서 많은 문제점이 지적되고 있는데 이를 해결하기 위한 훌륭한 길잡이가 되 줄 것 같고, 교육의 문제는 내 아이의 문제이기 때문에 부모의 입장에서 꼭 읽어볼 만한 책이라고 생각한다.

15편의 고전을 소개하면서 앞으로 이 책들을 쉽게 이해하며 읽을 수 있도록 독법을 소개한 책이지만 그리 쉽지만은 않았다. 고전들에 대한 저자의 생각과 의견과 전반적인 책 소개는 쉽게 읽혀졌지만 고전이 담고 있는 의미를 재해석함에 있어 많은 생각과 시간이 들었다. 하지만 흥미와 재미를 함께 풀어 놓은 이야기들은 두껍고 어려운 고전을 읽어봐야겠다는 생각을 들게 했다. 고전에 대한 전체적인 줄거리와 주제를 이미 이 책을 통해 알고 있기 때문에 직접 대면할 고전은 문장 속에서 숨겨진 중요한 의미를 찾는 데 열중 할 수 있을 것 같다. 고전을 읽어야할 이유와 필요성은 분명한데 읽는 방법에서 실패하기 때문에 머뭇거렸던 고전들, 이제 이 책을 길잡이로 하여 하나씩 정복해 나가봐야겠다.