우주비행사의 지구생활 안내서

우주비행사의 지구생활 안내서 - 나는 우주정거장에서 인생을 배웠다
크리스 해드필드 지음, 노태복 옮김 / 더퀘스트 / 2014년 11월

우주비행사로의 삶은 선택받은 자만이 가능한 삶이고, 정말 특별한 인간만이 얻을 수 있는 직업이라고 생각했었다. 우주비행사가 되고 싶어 하는 그들의 꿈과 수많은 시간동안 겪어야 할 훈련과 노력은 생각해보지도 않고 말이다. 책을 읽고 나서는 우둔한 생각이었음을 알게 되었다. 우주비행사가 되기 위해서 그들이 해야 할 노력은 단지 몇 개월 몇 년이 아니라 수십 년 동안의 훈련을 통해서만이 가능한 일이었고 그나마 그런 훈련을 했음에도 우주비행사가 되지 못할 수도 있다는 사실을 접했을 때 정말 그들의 노고가 느껴졌다.

그런 우주 비행사로서의 삶을 살아왔던 캐나다 출신 우주 비행사이자 저자인 크리스 해드필드는 우주비행사의 삶을 책으로 담아냈다. 그리고 그가 경험하며 느꼈던 삶의 지혜를 담아 지구인에게 전하고자 하였다. 평범한 사람들이 살아왔던 삶이 아닌 특별한 삶을 살았던 인생! 그의 인생 지침이 궁금하다.

미 공군 시험비행학교 최우수 졸업과 로봇공학자 책임자, 국제우주정거장 운영책임자 및 사령관의 이력으로 짐작하여 왠지 우주 비행사로서의 순탄한 길을 걸었을 것 같은데 20년간 우주비행사 훈련과정만 보더라도 녹록치 않은 세월이란 것을 예상 할 수 있었다. 우주 공간에서 임무를 완수해야 하는 사명을 위해서는 일단 생존해야 했기에 그의 삶의 방식은 생존에 맞춰져 있었다. 그랬기 때문에 그가 말하고 싶었던 삶의 지침은 평범한 이야기 같으면서도 강한 울림이 되어 전달되었다.

책은 전반적으로 저자가 우주비행사로의 꿈을 이루기 위한 과정이 그려져 있다. 우주비행사로서 훈련받는 과정과 우주에서 임무과정, 그리고 우주 탐사는 어떻게 하는지와 우주 정거장이나 우주선에서의 생활모습을 리얼하게 보여주고 있는데 그 과정에서 경험을 통해 얻었던 깨달음을 전하고 있다. 우주와 지구를 오가는 여정 속에서 깨달음이지만 지구에서 행복하고 성공한 인생을 살아가는 데에 필요한 기준과 별반 다르지 않기에 자신의 이야기를 통해 메시지를 전한다.

“사소한 일에 진땀을 배라.”

“자세를 유지하라.”

“부정적 사고의 힘.”

“제로인 사람처럼 행동하라.”

저자의 메시지만 보면 의미가 함축되어 있어 알쏭달쏭 하다. 그러나 주제에 대한 그의 경험담을 읽다보면 곧 공감과 이해를 하게 된다. 이 메시지의 의미는 이렇다. 평생 실패를 떠올려보면서 막을 방법을 찾아보고 비행에서는 사소한 일이 큰 사고로 이어지기 때문에 매사 작은 일이라도 준비를 철저히 해야 한다. 즉, 늘 가상의 상황에 대비하는 자세를 가져야 한다는 것이다. 또한 팀으로 움직이기 때문에 팀웍이 무척 중요한데 동료의 이익에 준하는 행동과 마음을 가져야 하며 자신이 아무리 유능하다고 해서 눈에 띄고자 행동하기 보다는 주의 깊게 관찰하고 배우는 자세를 가져야 한다는 것이다.

저자는 성공을 향해 다가서는 방법을 최고가 되기 있게 좋은 기회를 잡으려고 안간힘을 쓰기 보다는 낮은 자세와 배우려는 자세를 기본으로 한 삶의 방식을 택했다. 남들이 꺼리는 일 조차도 본인이 직접 하면서 매사 자신의 일을 즐기며 차근차근 준비하였다. 그러다보니 준비된 자만이 기회를 잡을 수 있다는 말처럼 그에게 많은 기회가 주어지고 우주정거장에서 최고의 자리를 맡을 수 있게 되었다. 우주를 다녀오면 스포트라이트로 인해 화려하고 멋질 것만 같았던 우주비행사의 삶은 철저한 자기관리와 끊임없는 훈련의 반복이 이어지는 삶이었다. 누구보다 자신을 다스려야 하는 삶을 살아왔을 우주비행사로서의 삶과 이제는 지구에서만 살아가면서 사소한 모든 일에서 삶의 성취감과 기쁨을 느낀다는 저자의 모습에서 무한 감동과 함께 인생을 배우게 되었다.