어떻게 원하는 삶을 살 것인가

어떻게 원하는 삶을 살 것인가 - 불멸의 인생 멘토 공자, 내 안의 지혜를 깨우다
우간린 지음, 임대근 옮김 / 위즈덤하우스 / 2014년 10월

사회가 불안정하고 삶이 힘들고 어려워질 때마다 자연스럽게 누군가의 지혜를 구하고 싶어진다. 또한 올바르고 떳떳한 삶을 살고 싶을 때조차도 마찬가지다. 그래서 사람에게는 지속적으로 멘토가 필요한지도 모르겠다. 전에는 공자나 맹자, 장자, 노자와 같은 옛 성현의 말씀을 잘 구하지 않았다. 왜냐하면 그 분들의 깊이 있는 뜻을 어려운 구절로 나열했고 읽기조차도 어려웠기 때문이다. 그래서 근 현대의 성공한 사람들의 인생철학에 귀 기울이는 것이 전부였는데 최근에 옛 성현들의 말씀을 잘 정리해 놓은 책들을 접하고 나서부터는 관심을 갖게 되었다. 중국 인재개발 분야의 일인자인 우간린이 쓴 <어떻게 원하는 삶을 살 것인가>란 책도 그중 한 권의 책인데 다른 책들과 조금은 다르게 새로운 시도의 모습이 보이는 책이었다.

일단 이 책은 공자의 말씀을 사람들이 쉽게 이해할 수 있게 풀어 쓰고자만 했던 책들과 달리 스토리 형식을 빌려 공자의 말씀을 쉽게 공감과 이해를 할 수 있도록 했다. 또한 그 스토리에는 공자의 깊이 있는 말씀만 담아 놓은 것이 아니라 공자가 살면서 겪었던 실패와 좌절의 순간까지 기록하였고 나중에는 그 극복의 과정을 통해 심도 있는 가르침을 전하고 있다. 더욱 특이한 점은 스토리의 화자가 저자가 아니라 공자의 애제자인 자공의 눈을 통해 본 스승의 가르침을 전하고 있다는 것이다. 제자가 스승에게서 느꼈던 생각과 감정이 오롯이 표현되었기에 공자의 말씀이 깊이 다가오는 듯하였다.

“자공아, 일은 중요하다. 하지만 사람이 세상을 사는 데는 일뿐 아니라 생활도 있는 법이란다. 너는 늘 멀리 하늘과 땅이 맞닿는 곳까지 다니기를 좋아하지. 그것은 언제나 하늘에 떠 있는 아름다운 별을 쫒기 때문이니라. 하지만 별을 좆으면서도 길가의 꽃 역시 잊지 말아야 할 것이니라.”

→ 성공을 위해서 앞만 보고 달려왔던 시절을 돌이켜본다. 내 삶 주변에 무엇 하나 쳐다보지 않고 느껴보지 못했던 시절, 그래서 성공을 했나? 아니다. 그런 삶은 경제적으로 풍요할지라도 성공은 아니라고 생각한다. 이제 더 이상 성공을 추구하느라 주위의 아름다움을 소홀하지 않을 것이다. 일과 더불어 삶의 소중함도 알아야 할 것이다.

“지식은 죽은 것이지만, 지혜는 살아 있습니다. 지혜는 지식에 생명력을 불어 넣어 활용할 수 있도록 하는 것입니다.”

→ 책 속의 마부이야기를 읽고 동요했다. 그 이유는 나름 다독과 공부를 하며 나의 삶에 대비 하며 산다고 생각했는데 어려운 난관이 닥칠 때마다 지혜롭지 못한 행동으로 일을 그르치는 일이 비일비재했기 때문이다. 세상은 학력과 높은 지식을 원하지 않는다. 공부를 해야 하는 이유도 지식보다는 지혜를 키우는 것이 가장 큰 목적임을 알아야 하겠다.

“힘들고 어려울수록 여유를 읽지 않는다.”

→ 광이라는 곳에서 하룻밤을 지냈던 중 목숨마저 위태로운 상황에서 공자는 심성을 수련할 좋은 기회라며 어려운 상황에서 두려워하지 말라며 제자들을 위로하였고 결국엔 공자의 재치로 모든 일이 잘 풀리게 되었는데 여기에서 공자의 긍정적인 마음가짐과 어떠한 난관에서도 여유를 잃지 않으면 방법이 생길 것이라는 깨달음을 얻을 수 있었다. 이는 어려움 직면했을 때 당황하여 급하게 일을 처리하다 실수로 일을 더 크게 만들었던 과거의 부끄러운 내 모습을 상기시키게 했다.

“너희 생각에는 내 머릿속에 온통 정치와 도덕만 들어 있는 것 같으냐? 아니면 정치와 도덕에만 관심을 두어야 한다고 생각하느냐? 물론 너희에게 정치와 도덕, 예의를 가르쳐야 한다고 생각한다. 하지만 그와 더불어 너희가 자신의 삶과 인생에도 관심을 두기를 바란다. 한마디로 너희가 자신의 삶을 더욱 서정적으로 만들어 가기를 바란다.”

→ 살다보면 사소한 것들에 대해서는 중요하지 않다고 생각하여 마음에 두질 않는다. 하지만 자세히 들여다보면 꼭 그렇지는 않다. 상황에 따라 그 사소한 것들도 다르게 자신에게 다가올 수 있다. 일상의 사소한 것들에 삶의 기쁨이 숨어 있다는 공자의 가르침을 요즘 절실히 느껴가고 있는 중이다.

“내가 자하를 두고 부단히 진보할 것이라 말한 까닭은 자하는 항상 자신의 부족한 점을 찾기 때문이다. 하지만 너는 늘 다른 사람의 부족함을 찾더구나. 자신의 부족함을 아는 사람은 진보하지만, 다른 사람의 부족함만을 찾는 사람은 퇴보할 것이니라. 이것이 바로 겸손의 중요함이다.”

→ 성공을 좀 했다고 교만에 빠진다면 영원한 성공을 보장할 수 없다. 공자가 노자를 통해 배운 겸손은 사람의 됨됨이와도 같을 것이다. 그래서 모든 미덕 가운에 가장 중요한 것은 겸손이라고 강조하고 있다. 자신을 작게 생각하면 세상은 커진다는 진리와 같은 말은 영원히 기억해야 할 것이다.

공자의 원하는 삶을 살기 위한 인생지침은 그 깊이가 대단하다. 2천 년 전 살았던 공자의 삶을 통해 바라본 그의 지혜로운 이야기는 우리들의 삶에 인생 지표로 삶기에 충분했다. 울림이란 바로 이런 것이다. 감동과 공감이 어우러져 마음의 떨림이 생기고 앞으로의 삶에 확신이 생기는 기분 말이다. 하나하나의 지침에 딸린 이야기들 모두가 마음속에 긴 여운을 남기고 공자의 지혜를 통해 바라본 세상이 다르게 보인다. 게다가 생각의 깊이와 통찰의 힘의 무게가 느껴지기도 한다. 많은 것들을 배웠고 그 배움을 잊지 않기 위해 지속적으로 읽어야 할 책이다. 누구든지 원하는 삶을 살아갈 수 있는 인생의 나침반을 원한다면 이 책을 꼭 읽어보길 바란다.