장기의 시간을 늦춰라

장기의 시간을 늦춰라 - 신체 나이를 거꾸로 돌리는 '몸속 시계'의 비밀
이토 히로시 지음, 정미애 옮김 / 한문화 / 2014년 7월

의학적인 정보가 나날이 새롭게 변해간다. 변해도 너무 빠르다. 아니면 새로운 연구결과가 나오기 이전에 잘못된 의학적 지식을 알고 있었는지도 모르겠다. 올해 초에 읽었던 책에서 인간은 장수유전자를 가지고 태어난다고 했다. 그 유전자의 말단에는 텔로미어가 있는데 인간의 생활습관에 따라 이 텔로미어가 길이가 줄어들면서 인간의 수명이 결정된다는 것이다. 그런데 그 주장을 반박하는 책이 나왔다. 텔로미어는 실제 수명과는 별 관계가 없다는 것이다. 실제 수명을 결정짓는 것은 ‘장기의 시간’ 이며 장기의 시간을 늦춰야 장수할 수 있다는 것이다. 어쨌든 또 하나의 새로운 의학적인 발견에 호기심이 발동한다. 과연 장기의 시간이 수명과 어떤 관계가 있을까?

나이를 먹으면 당연히 몸의 노화가 진행되는데 그 노화는 바로 장기의 노화라고 한다. 장기의 시계가 빨라지면 건강을 잃고, 느려지면 건강해진다는 원리다. 그런데 현대에 사는 인간은 장기의 시계가 빨라지는 생활 속에서 살아가고 있다. 생활시간이 빠르게 흐르면서 오는 과도한 긴장상태와 사회생활에서 과도한 업무와 스트레스와 수면부족 등은 내장에 스트레스를 주는 원흉으로 보고 있다. 결국 이러한 생활로 인해 내장에 무리가 가면서 수많은 질병에 노출되고 결국 인간의 수명은 단축된다. 이쯤 되면 내장 스트레스를 매일 리셋 해야 할 필요성이 있겠다.

그럼 장기의 시간을 늦추는 방법은 무엇일까? 저자는 세 가지의 키워드를 제시한다.

① 핑크 - 핑크 미토콘드리아를 활성화시켜라.

우리 몸의 에너지원은 ATP라는 물질이며, 이는 미토콘드리아에서 만들어진다. 따라서 미토콘드리아를 건강하게 만드는 것이 관건인데 ‘공복감’과 ‘저산소감’을 주어야 한다. 즉 식사량을 70-80% 정도로 하고 적당한 운동으로 저산소감을 준다면 혈액순환이 좋아지고 핑크 미토콘드리아를 활성화 시킬 수 있다고 한다.

② 리듬 - 시계유전자를 조종하라.

고혈압과 비만은 시계 유전자의 기능이 망가져서 나타나는 현상이다. 규칙적인 수면습관과 식사시간을 지키고, 야근과 밤샘을 피한다면 각 장기들마다 주기적인 활동을 통해 활기차게 살아갈 수 있다.

③ 메모리 - 좋은 추억을 활용하라.

유전자에 기록된 정보는 변하지 않는다. 하지만 인간이 경험한 기억에 따라 유전자의 활동이 변하고 나아가서는 대물림이 된다고 한다. 그렇다면 좋은 기억과 추억을 마음속에 간직하고 산다면 이것이 바로 건강해지는 좋은 습관일 것이다.

그저 오래 살고 싶다기보다는 건강하게 오랫동안 자연에 순응하며 살고 싶다면 저자가 전체적으로 강조하고 있는 장기마다 가지고 있는 고유한 수명을 잘 관리하여야 할 것이다. 그 관리라 함은 결국 좋은 생활습관을 가져야 한다는 말과 상통한다. 음식은 천천히 먹고, 밤에는 음식물 섭취를 하지 않고, 공복감과 저산소감을 느끼는 생활을 해야 하는 등 책의 마지막에 평생 건강하게 살 수 있는 생활습관 10가지를 제시한 저자의 수칙대로 실천해 볼 필요성이 있겠다. 다만 습관화가 될 것인지는 각 개인들의 노력이 여하의 문제겠지만 말이다. 자신의 건강을 위해서라면 당장 지금부터 하나씩 실천해 보자.