별안간 아씨

[세트] 별안간 아씨 - 전2권 ㅣ 별안간 아씨
서자영 지음 / 고즈넉 / 2014년 5월

계급사회의 단면을 볼 수 있는 조선시대, 모두가 똑같은 사람이라는 현 시대에는 상상할 수도 없는 신분차별이 그 시절에는 있었다. 그리고 권력을 쥐고 흔드는 사대부들의 막강함 힘의 논리에 왕 조차도 힘을 쓰지 못하는 경우도 발생하였다. 정치판이라는 것이 지금이나 예나 별다를 것이 없는 것은 조선시대를 조금만 들쳐보면 알 수 있다. 그렇게 길고 긴 조선의 역사는 흥망성쇠를 거듭하면서 지나왔다. 긴 역사 속에서 권력다툼이 심하고 계급사회의 특수성을 지녔던 조선시대에는 별의 별 이야기도 많았을 것이다. 조선의 역사를 배경삼아 흥미진진하게 진행되는 소설은 그래서 재밌다. <별안간 아씨>도 그중의 한 소설이었다.

정조 이산이 서얼들의 벼슬길을 열어주고자 정책을 만들었던 서얼허통법을 통과 시키고자 비밀리에 사주한 사건이 이 책의 핵심이다. 그 사건이란 서얼은 출중한 능력을 갖추었다고 해도 그들의 성품과 태도가 결국은 출신을 넘어 설 수 없다는 고정 관념을 깨부수고자 했던 정조의 생각을 노론의 핵심세력인 좌의정 최만섭이 반대하자 그의 자식 최규식의 혼례 상대자에 노비인 덕이를 요조숙녀로 만들어 혼인을 시키고자 했던 것이다. 그리하면 속아서 한 혼인이지만 양반이 노비와 혼인을 하게 되는 웃지 못할 상황이 되고 그의 가문에 문제가 생기게 되면서 정조가 바라던 대로의 세상이 될 것이라는 시나리오다. 그래서 정조는 서얼 강형수와 짜고 노비에서 요조숙녀로 만들기 위한 일을 진행하게 된다. 그런데 혼례 직전까지 가게 된 상황에서 여자를 돌보듯 했던 강형수는 덕이에게 사랑을 느끼고 혼란을 겪는다.

가볍게 읽혀진다는 것은 그만큼 재미가 있다는 증거일 것이다. 두 사람이 사랑하게 되는 것일까?, 과연 덕이와 최규식은 혼인을 하게 될까?, 강형수와 덕이는 결국 정치의 희생양이 되는 것일까? 라는 궁금증을 가지고 두 권의 책을 후다닥 읽었다. 읽고 나서는 스토리의 전개 상황보다는 말괄량이 같은 덕이의 자유분방한 발언으로 그 시대에 잘못된 시대적 사고를 꾸짖는 상황이 곧 현실의 반영이라는 숨은 속내에 짙은 여운이 남게 되었다. 아마도 이 소설의 매력이 아닐까 싶다. 또한 강형수가 덕이를 요조숙녀로 훈련시키는 과정에서 겪는 알콩달콩 로맨스와 노비에서 별안간 아씨로 신분 상승을 꿈꿨지만 결국 본래의 자신으로 돌아가고 싶어 했던 장면들은 기억에 오랫동안 남을 것 같다. 한 편의 영화와 드라마로 제작하기 위해 러브콜이 쇄도한다는 소개 글을 봤는데 읽는 내내 영상을 떠 올리게 한 소설이었다.