왕과 나

왕과 나 - 왕을 만든 사람들 그들을 읽는 열한 가지 코드
이덕일 지음 / 역사의아침(위즈덤하우스) / 2013년 7월

왕조시대인 한국사는 대부분 왕을 중심으로 이야기가 펼쳐진다. 왕의 옆에서 늘 참모가 따라다니며 국사를 논하면서 영향력을 행사하지만 그리 크게 부각되지는 않는다. 그런데 역사학자 이덕일은 관점을 달리했다. 참모사의 관점으로 한국사를 이야기 해 보는 것이다. 책 <왕과 나>는 왕을 만든 킹메이커와 참모가 등장인물로 나오는데 단순히 왕을 도와 개국공신이 된 사람뿐만 아니라 그들의 능력을 발휘하여 국가에 도움이 되는 정책을 펼쳐 왕실의 권위를 높힌 사람, 참모의 역할을 넘어서 권력을 추구하다 비극을 맞은 인물까지 두루 소개하여 그들의 눈에서 바라본 시대의 관점과 그들의 활약상과 함께 그들이 추구했던 인생의 비전과 방향성을 어젠다, 헌신, 시야, 사상, 시운, 정책, 기상, 악역, 실력, 맹목, 역린 이라는 11개의 핵심코드를 내세워 독자들에게 시사 하는 바가 무엇인지 알 수 있도록 구성했다.

하자가 있는 왕족 출신 김춘추를 왕으로 만들어 신라사회의 진정한 주류로 발돋움하고, 삼국통일이라는 ‘어젠다’로 통일신라의 기틀을 마련한 김유신, 충심으로 왕건을 왕으로 추대하여 고려를 세운 신숭겸, 배현경, 복지겸, 홍유는 건국 후에도 왕을 대신해 목숨까지 바치는 ‘헌신’으로 왕을 지켰다. 주몽을 선택해 대륙국가인 고구려를 건국했고, 온조를 선택해 해양국가인 백제를 건국한 소서노는 기존의 기득권에 안주하지 않고 때로는 넒은 ‘시야’가 중요하다는 것을 알려주었던 지혜로운 여인이었으며, 자신의 능력과 함께 군주를 잘 만나 ‘시운’이 따라줘 세종에게 신뢰를 얻어 정사를 돌보았던 황희와 백성의 안정을 위하여 대동법을 시행하여 경제발전을 촉진시킨 김육의 ‘정책’ 은 왕을 보좌하는 데에 중요한 역할을 한 인물이다. 한편 자신의 아들을 보좌해 왕위에 올렸지만 비전이 부족한 상황에 권력을 탐하여 ‘맹목’으로 한 집안의 비극을 초래한 인수대비와 군주를 보좌하여 왕위에 올렸지만 자신이 군주를 조종하려 했던 홍국영은 결국 대의가 아닌 자신의 미래를 위해 군주의 ‘역린’을 건드려 귀양 생활로 생을 마감하였는데 권력이 커질수록 권력을 남용하지 않고, 항상 자신을 낮춰야 한다는 교훈을 얻게 된다.

“역사는 현재를 비춰보는 거울이 된다.”

한 인물을 통해 그려진 역사 이야기가 끝날 때마다 얻는 역사의 지식이 상당하다. 그리고 큰 역사의 흐름만 대충 알고 있었던 역사의 지식이 한 인물의 야망과 속에 품은 의도를 알아가며 역사를 되짚어 보니 역사의 진실을 제대로 알게 되었다. 또한 한 편의 역사 이야기의 끝 부분에 쓰여진 저자의 사족은 과거의 역사를 통해 현재 사회의 가장 큰 문제점이 무엇인지 바라 볼 수 있도록 하였고 고민을 하게끔 만들었다. 저자의 주관적인 이야기는 왕과 함께 한 킹메이커와 참모들의 활약을 통해 오늘날 정치인들이 배워야 할 점이 무엇인지 전하고자 하는 것 같았다. 세상을 개혁하고자 하고 자신의 미래에 날개를 달고 싶은 사람들은 책에서 소개하고 있는 인물들의 처세술을 배우고, 제시하고 있는 많은 교훈을 담는 다면 좋은 기회가 올 것이라고 생각한다. 핵심코드에 맞춰 역사를 배웠고 그 역사를 바탕으로 세상을 배우게 된 좋은 계기가 된 시간이었다.