콜레스테롤은 살인자가 아니다

콜레스테롤은 살인자가 아니다 - 그들이 감추려 했던 콜레스테롤의 비밀
우페 라븐스코프, MD, PhD 지음, 김지원 옮김 / 애플북스 / 2013년 7월

심근경색, 심장마비와 같은 심장질환은 한국인의 사망원인 3위인 아주 무서운 질환이다. 원인은 고혈압, 당뇨병, 비만과 유전적인 요인과 같은 위험인자로 인한 내피세포가 손상되어 혈전이 생겨 혈액의 흐름을 방해하는 경우와 포화 지방을 너무 많이 섭취하여 콜레스테롤 농도가 높아지면 혈관이 울퉁불퉁해지면서 혈전이 생겨 혈액의 흐름을 방해하여 심장질환을 유발한다고 한다. 그래서 의사들은 환자들에게 저콜레스테롤식의 식이요법을 권장하면서 콜레스테롤을 낮추라고 처방한다. 그런데 이 책의 저자인 의학박사 우페 라븐스코프는 일반적으로 우리가 알고 있는 심장질환의 원인 중에 콜레스테롤과 관련된 의학상식을 완전히 뒤 짚고 있다.

“포화 지방과 콜레스테롤이 건강에 나쁘다는 주장은 아무런 근거 없이 만들어진 이야기이다.”

콜레스테롤이 없다면 세포벽과 신경조직을 만들 수 없고, 콜레스테롤의 분자구조를 약간 바꾸면 성호르몬이나 스트레스 호르몬 만들 수 있고, 햇빛의 도움을 약간 받아 피부세포가 비타민D를 만드는 데에도 사용된다. 또한 콜레스테롤은 뇌세포와 모든 신경섬유에 중요한 구성 재료로 사용되기 때문에 뇌에도 대단히 중요한 역할을 하고 있다. 따라서 식이요법이나 약물 투여로 인해 콜레스테롤 수치를 내리는 행위는 대단히 위험한 발상이라고 저자는 주장하고 있다.

그렇다면 일반적으로 고콜레스테롤이 우리 몸에 좋지 않다는 의학상식을 전면 부정하는 저자의 주장은 과연 옳은 것일까? 저자는 우리가 모르고 있는 콜레스테롤의 비밀을 폭로한다. 콜레스테롤 유해성 알리기 지지자들이 내놓은 증거자료를 분석하여 증거조작과 오류를 범한 내용들을 여과 없이 책에 실어 그의 주장을 뒷받침 하였고, 제약회사와 연구비의 후원을 받은 의사들의 실명을 공개하여 그들이 콜레스테롤의 유해성을 존속시키기 위해 어떠한 방법을 사용하였는지 낱낱이 공개하였다. 결과적으로 전 세계인을 대상으로 약품회사와 회사의 후원을 받은 의사들이 사기를 쳤다는 이야기다. 콜레스테롤 수치가 높은 사람들이 오래 살았고, 오히려 콜레스테롤 수치가 낮은 사람들이 심근경색과 같은 질환을 가졌다는 연구 보고서만 보더라도 그동안의 결과들이 사실상 왜곡되어 있음을 말해주고 있다.

건강의 기준을 낮추어 대부분 사람들을 환자로 만들어 약을 복용하게 하는 제약회사의 숨은 속셈에 속아 넘어간 기분이다. 다 그렇지는 않았겠지만 일정부분 있지 않았을까 하는 생각을 하게 된다. 그동안 TV에서 콜레스테롤을 운운하며 저지방 섭취와 콜레스테롤을 낮추라고 이야기한 의사들의 얼굴이 떠오른다. 저 의사들도 다 그런 부류의 사람들일까? 사실 좀 머리가 복잡하다. 너무나 사실이라고 믿고 있었고, 유명한 의사들도 그렇게 얘기했던 의학상식을 부정하는 저자의 주장에 고민스럽다. 도덕적인 부분마저 무시하면서 인간의 생명을 놓고 자본주의를 운운하며 변해버린 이 사회구조가 무섭기도 하고 안타까운 생각이 든다.