나를 찾아줘

나를 찾아줘
길리언 플린 지음, 강선재 옮김 / 푸른숲 / 2013년 3월

사람의 심리를 자극하는 스릴러는 읽기도 전에 먼저 긴장과 기대감을 주는 것 같다. 그리고 책표지와 그 위에 쓰인 글을 읽어보면서 소설의 과정과 결말에 대해 많은 추리를 하게 만든다. 한정된 공간이나 극한 상황에서 벌어지는 인간의 다양한 내면의 세계를 들여다 볼 수 있는 장르이다 보니 두근거리는 마음으로 책을 읽게 된다. 미국 주요 언론이 최고의 소설로 찬사를 아끼지 않은 <나를 찾아줘>는 심리 스릴러로서 장르의 특징에 맞게 치밀하고 계산된 사건 전개로 마지막장까지 어떤 결말로 지어질지 온정신을 묶어두게 만들었다.

뉴욕에서의 행복한 결혼생활을 하고 있는 에이미와 닉, 하지만 두 사람은 실직을 하게 되고 닉의 고향인 미주리로 이사를 하게 된다. 그곳에서 두 사람은 가지고 있는 돈을 모아 바를 열게 되고 닉은 쌍둥이 여동생 마고와 일을 하게 된다. 에이미와 닉은 결혼 5년차 부부로 서로에 대해 부담이 되지 않는 생활을 이어가고 있다고는 하지만 미주리로 이사를 한 후부터 서로에게 불편한 관계의 틈이 보이기 시작한다. 소원해진 관계 속에서 결혼 5주년을 맞이한 두 부부는 해마다 결혼기념일에 보물찾기 게임을 즐기던 에이미가 보물찾기 단서만을 남겨둔 채 갑자기 사라지게 된다. 범인을 찾기 위해 수색과 방송까지 동원하며 노력하지만 에이미는 찾을 수가 없다. 그런데 점점 시간이 흐를수록 살인자는 바로 닉이라는 증거들이 쏟아져 나온다. 아내의 보물찾기 단서를 쫒아 갈수록 그 단서들은 바로 닉 자신이 범인이라는 사실을 지목한다. 결국 아내 에이미가 자신을 벌하기 위해 만들어 낸 게임 이었던 것이다.

소설 초반에 그려졌던 발랄하고 사랑스럽게만 생각했던 에이미의 진짜 모습이 중반부터 다양한 인격을 연기하며 삶을 살아가는 방식으로 표현되었을 때 공포영화보다 더 소름이 끼쳤다. 심지어 자신의 부모마저 자신을 이용하고 버린 존재로 치부해버리는 표현과 그들도 고통 받아야 마땅하다는 그녀의 생각은 에이미의 극한 성격의 최고를 보여주는 것 같았다. 그녀가 제시한 수수께끼 같은 게임의 방식에 적응해가며 상황에 맞게 인간의 내면을 표현하고 있는 닉의 심리상태를 뭐라 표현해야 할까? 결국 자신을 죽일지 모르는 아내와 함께 살아가야 하는 운명을 선택한 닉의 처한 삶을 바라보며 안타깝고 비운의 남자라는 생각마저 든다.

처음엔 몰랐는데 책을 다 읽고 나서 공포보다 더 무서운 소설이라는 생각이 들었다. 5년간 살아왔던 사랑했던 아내, 모든 것을 다 알거라고 생각했던 사람이 전혀 다른 성격과 인격의 소유자였다면 그리고 자신의 인생을 송두리째 파멸시키고자 했던 사람이라면 그리고 그녀의 숨겨진 모습을 알면서 계속 살아야 한다면 어떨까? 참 많은 생각들이 스쳐 지나가는 것 같다. 어쨌든 닉과 에이미의 두 인물의 숨겨진 모습들에 온 정신이 팔렸던 것 같다. 그들의 생각 속에서 추리를 해보고 그들이 되어 보기도 해보고 숨가프게 사건 속에서 뒹굴었다. 소설의 결말은 두 사람이 함께 살지만 닉의 마지막 독백은 또다시 삶의 소용돌이를 예고하는 듯 의미심장한 말을 남긴다. 정말 스릴 넘친다.

“우리는 하나의 길고 무서운 클라이맥스다.”