베타

베타 - 만들어진 낙원
레이철 콘 지음, 황소연 옮김 / 까멜레옹(비룡소) / 2013년 1월

DNA로 복제된 인간, 선과 악이 존재하는 구성, 그리고 미래의 환경 안에서 스토리가 전개되는 SF는 가끔은 억지스런 부분도 삽입되어 황당한 면도 있지만 전혀 생각지도 못할 상상력과 미래 과학을 볼 수 있다는 즐거움이 있기에 무척 좋아하는 장르이다. 주로 액션과 화려한 스케일에 압도 되었던 장르였지만 이번 SF로맨스인 <베타>를 읽고 나서는 SF의 새로운 모습을 발견한 느낌이다.

루사디 박사에 의해 인간이 죽으면 영혼만을 뺀 채 만들어지는 클론. 대부분 성인 클론이 만들어지지만 시행착오를 겪다가 시험판으로 10대의 나이를 가진 베타가 만들어진다. 아름다운 외모를 지닌 베타 클론인 엘리지아는 세상에 나온지 얼마 되지 않아 만들어진 낙원인 드메인의 총독 부인에게 팔려 간다. 드메인은 물의 전쟁이후로 만들어진 지상낙원이다. 이곳은 가장 부유하고 가장 영향력 있는 인간들이 사는 곳이고 클론들은 이들을 위한 서비스와 시중을 들고 있는 곳이기도 하다. 엘리지아는 이곳에서 총독부인의 딸처럼 생활하며 다른 클론에 비해 자유롭고 즐거운 생활을 하지만 인간인줄 알았다가 나중에야 클론임을 알게 된 타힐을 만나게 되면서 사랑이란 감정을 갖게 되고, 또한 인간이 주입한 칩은 거짓정보임을 알게 되어 인간의 노예가 아닌 자신의 정체성을 찾기 위해 탈출을 시도하게 된다.

인간이 창조해 놓은 낙원 드메인은 현실에 있다면 한번쯤 다녀오고 싶은 곳처럼 아름답게 묘사되어 있다. 이렇게 아름다운 낙원은 이면에 비도덕적인 인간에 의해 복제된 클론들의 희생과 노력으로 만들어진 곳이고 여전히 인간에 의해 희생을 강요당하고 있음을 보여주고 있다. 이곳에 자신의 시조를 기억하는 디펙트(불량품) 베타가 나타나면서 부와 권력에 찌든 인간들 사이에서 그들이 보여주지 못한 인간적인 면을 보여주면서 인공적인 평화가 존재하는 이곳에 인간과 똑같이 기본권을 누리고 노예로 착취당하지 않기 위한 돌파구를 찾고자 노력한다. 엘리지아를 중심으로 클론들의 운명은 과연 어떻게 될까?

처음 도입부분은 조금은 지루한 면이 있어 역시 SF는 액션이 필요하다는 생각이 들었는데 엘리지아가 타힐의 집에 일주일을 보내는 시점부터 소설은 급반전을 시도하면서 책의 마지막부분까지 반전을 거듭하여 가픈 숨을 쉬게 만들었다. 베타는 총 4편으로 구성되어 있는데 첫 번째인 이 책은 소녀 베타 엘리지아를 중심으로 오염되지 않은 인간성을 보여주고자 하면서 부와 권력을 가진 인간과 대비시키고자 하였고, 엘리지아의 임신과 그녀의 시조가 나타나면서 마지막에 이야기의 반전이 시작되었는데 다음편의 기대감과 궁금증을 증폭시켰다. 예상할 수 없는 반전이 숨어 있는 이 소설은 스크린에서도 만나볼 수 있다고 하니 무척 기대되는 작품이다.