마지막 국가대표

마지막 국가대표 - 이제 다시는 만들어질 수 없을 최고의 국가대표팀
김은식 지음 / 브레인스토어 / 2012년 11월

TV에서 시청했던 야구의 기억은 초등학교 때부터 시작한다. 1982년 프로야구 출범 시에는 어려서 기억이 나지 않지만 그 후 붐이 일어난 프로야구는 국민들의 시청률이 대단했었다. 초등학생이었지만 어느새 해태타이거즈의 김봉연, 김성한 선수의 팬이 되어있었고, 한 낮에 치러지는 야구 게임에 푹 빠져 있었던 기억이 난다. 또한 그 시절 기업의 마케팅도 한몫 하고 있었는데 과자를 먹고 나면 프로야구 선수의 책갈피를 얻을 수 있어 줄 곧 그 과자만 먹는 진풍경도 연출하였다.

그 당시 프로야구 인기에 힘을 얻은 야구는 아마추어 월드 시리즈인 세계야구선수권대회까지 국민의 관심을 갖게 되었는데 국민의 관심과 달리 협회 임원들과 선수들에게 고민이 많았던 대회가 있었던 것 같다. 바로 1982년 프로야구가 출범했던 그 해에 치루게 된 제 27회 세계야구선수권대회이다. 상업성을 배제하고자 프로선수는 세계야구선수권대회에 출전을 금지하는 원칙 때문에 몇 명의 선수들만이 그 해에 프로로 전향하지 못하고 태극마크를 달고 세계야구선수권대회를 치루게 되었다. 태극마크를 다는 것은 영광스럽고 자랑스러운 일이지만 프로세계에서의 부와 팬들의 환호를 포기해야 하는 선수들의 마음이 교차하는 시점이라 많은 갈등이 있었으리라 생각된다.

김은식 작가의 책 <마지막 국가대표>는 1982년 프로로 전향하지 못하고 국가를 위해 경기에 임했던 마지막 국가대표 6인의 힘든 심적인 상황 과 협회와의 갈등에도 불구하고 세계야구선수권대회에서 우승으로 장식한 내용을 소설로 재탄생시켰다. 이해창, 심재원, 김재박, 최동원, 유두열, 김일권, 임호균을 중심으로 국가대표 선수단이 정해지고, 총 10개국이 참가한 풀리그로 진행되는 선수권대회에서 이탈리아와의 첫 게임부터 일본과의 마지막 게임까지 드라마와 같은 경기를 보여주고 있다. 결국 한대화 선수의 끝내기 홈런으로 일본을 이겨 이 대회의 우승을 하게 되었고, 그 영광의 장면은 아직도 기억 속에 맴돌고 있다. 

1982년도 세계야구선수권대회에서 대한민국이 우승을 했었는지 소설을 통해서 알게 되었다. 인터넷을 검색해보니 아직도 그 시절 영광의 장면들을 볼 수 있었는데 김재박 선수의 행운의 개구리 번트는 소설 속에서 그 내막을 알 수 있었고, 일본과의 경기에서 한대화 선수의 멋진 쓰리런 홈런은 감동의 물결이었다. 이제라도 그 시절 대한민국 야구의 영광의 순간을 볼 수 있어 좋았고 더욱 야구가 좋아질 것 같다. 야구뿐만이 아니라 대한민국 대표로 나라의 위상을 위해서 고되게 훈련하고 투지를 불태우고 있는 스포츠 선수들이 있기에 KOREA! 라는 이름에 자부심이 느껴진다.