K - 스릴러 장편 ㅣ북다 「세이프 타운」 장세아作

세이프 타운
장세아 지음 / 북다 / 2026년 4월

[ 도서를 무상으로 제공 받아 작성한 개인적인 서평 후기 입니다 ]

스릴러 소설을 좋아하지만 K-스릴러 장편은 많이 접해보지 못했던 터라, 북다 출판사에서 출간된 장세아 작가의 '세이프 타운'을 읽어보게 되었습니다.  특히나 영미권에서 범죄, 스릴러 문학 전문 매체인 크라임리드에서 주목할 만한 작품으로 선정되었다는 것 자체도 더욱 기대를 높여주더라고요. 그만큼 읽기 전부터 기대감이 컷던 소설이었습니다. 

주인공 지수는 심리 상담사였지만, 어린 강도들에게 불법 촬영을 당한 트라우마로 인해 일도 그만두고 알코올 중독에 빠지게 됩니다. 마땅히 머물 곳이 없던 지수는 친구의 요가원에서 지내던 중, 한 수강생의 소개로 1인 여성 전용 타운하우스 '세이프 타운'을 알게 되고 면접을 거쳐 입주하게 된답니다. 지수에게 세이프 타운을 소개해준 수강생의 반전도 뒤에 가서는 좀 놀라움을 일으키더라고요. 

오직 여성만 거추할 수 있고, 외부인 출입은 엄격이 제한되면서 보안도 철저히 유지되는 이곳은 겉으로 보기에는 완변학 공간처럼 보이더라고요. 저 역시 이런 공간이라면 안심하고 살 수 있지 않을까 하는 생각이 들었는데요, 하지만 이야기가 진행될수록 이곳이 단순히 안전한 공간만은 아니라는 느낌이 점점 강해지더라고요. 각자의 사연을 가진 여성들, 그리고 지옥을 다녀왔다고 말하는 입주자들. 처음에는 나빠 보이지 않았던 그들의 모습이 점점 의심스럽게 느껴지고, 함께 외출을 했던 날 이후로 이상한 사건들이 하나둘씩 벌어지기 시작해서 읽는 내내 묘한 긴장감과 섬뜩함이 계속 이어지는 소설이었습니다. 겉으로는 서로를 걱정해주는 듯하지만, 이곳 사람들은 각자 숨기고 있는 비밀과 목적이 있더라고요. 그들의 이야기를 알게 되면서 '복수'라는 공통된 목표로 서로를 돕고 있다는 사실이 드러나는데, 복수는 또 다른 복수를 낳는다는 것을 알면서도 멈추지 못하는 모습이었습니다. 

지수 역시 자신에게 상처를 준 이들에게 복수를 하게 되지만, 결국 자신이 진정으로 원했던 것이 아니었다는 사실을 깨닫게 됩니다. 그리고 이곳에서 쉽게 벗어날 수 없다는 사실, 심지어 자신이 들어온 집의 이전 주인이 이곳 사람들에게 죽임을 당했다는 진신을 알게 되면서 공포는 극에 달하게 되더라고요. 과연 누구를 믿어야 할지 끊임없이 고민하게 만드는 전개로 몰입감이 엄청 났답니다.  점점 조여오는 불안과 공포 속에서 긴장감은 끝까지 유지되었고, 보안 팀장의 도움을 받으며 이야기는 마무리되지만 여운은 결고 가볍지 않았던 것 같습니다. 가장 안전해야 할 집이 오히려 공포의 공간이 될 수 있다는 설정이 현실적으로 다가와 더 씁쓸하게 느껴지기도 하네요. 

요즘 뉴스를 통해 접하는 다양한 사건들을 떠올리게 하면서, 우리가 믿고 있는 안전이라는 것이 과연 얼마나 확실한 것인지 다시 생각하게 만다는 소설이지 않았나 생각되네요. 부담 없이 읽을 수 있는 분량이지만 전개가 빠르고 몰입감이 뛰어난 K-스릴러의 매력을 충분히 느낄 수 있는 소설이었습니다. 스릴러 장르를 좋아하신다면 재미있게 읽을 수 있을 것 같아 추천 드립니다. 책을 읽고 나면 장세아 작가의 다른 책도 궁금해네요^^