「나는 나의 장례식에 초대받았다」 헬렌 듀런트作 ㅣ영미 심리스릴러

나는 나의 장례식에 초대받았다
헬렌 듀런트 지음, 황성연 옮김 / 서사원 / 2026년 3월

[ 도서를 무상으로 제공 받아 작성한 개인적인 서평 후기 입니다 ]

   '나는 나의 장례식에 초대 받았다'를 읽어 보았다. 무엇보다제목부터 호기심을 강하게 자극한다. '나는 나의 장례식에 초대 받았다'라는 제목은 단순하면서도 묘하게 긴장감을 불러일으킨다. 영국 심리 스릴러의 대가로 불리는 헬렌 듀런트 작가의 신작 영미소설이라고 하니 평소 소설을 좋아하지만 그중에서도 스릴러 미스터리 추리소설이나 마음을 잔잔하게 만드는 힐링 이야기들을 즐겨 읽는 편이라, 이 책이 출간되었다는 소식을 듣자마자 자연스럽게 손이 갔던 것 같다. 책을 펼치기 전부터 어떤 이야기가 펼쳐질지 상상을 해보게 되었다. 

그러던 어느 날, 발신인이 없는 의문스러운 메일 한 통이 도착하는데, 내용이 장례식 초대장이었다. 누구의 장례식인지도, 누가 보낸 것인지도 알 수 없는 상황이었지만 이상하게도 앨리스는 그 초대를 그냥 넘길 수가 없는 느낌을 받고 그곳으로 가게 된다. 그렇게 도착한 장례식은 예상과는 전혀 다른 분위기다. 참석한 사람들은 모두 부유해 보였고, 장례식 역시 지나치게 화려했다. 그곳에서 앨리스는 자신이 이곳과는 전혀 어울리지 않는 사람처럼 느끼게 된다. 장례식을 치른 사람의 이름을 알고 나서 조용히 떠나려는 그녀는, 놀라운 사실을 알게 된다. 장례식의 주인공이 자신의 이름과 같은 이름을 가지고 있었다는 것이다. 그 순간부터 앨리스의 마음속에는 수많은 의문이 생긴다. 누가 자신의 이름을 사용한 것인지, 왜 이런 일이 벌어지고 있는 건지, 그리고 자신에게 메일을 보낸 사람은 누구인지, 이곳에 자신의  과거를 아는 사람이 있지나 않을까라는 공포감까지 더해져서 쫄깃해지기 시작한다. 결국 진실을 알아내기 위해 그녀는 장례식을 치른 사람들의 저택으로 향하게 된다. 그 저택에서 앨리스는 전혀 예상치 못한 제안을 받으며 점점 더 깊은 사건 속으로 자연스럽게 들어가게 된다. 처음 만났을 때부터 평범해 보였던 부부는 시간이 지날수록 어딘가 수상한 분위기를 풍기고, 그 집의 딸 한나 역시 쉽게 이해하기 어려운 인물로 다가온다. 낯선 공간에서 벌어지는 이상한 일들이 쌓이면서 점점 긴장감이 더해진 듯하다. 그리고 자신의 이름을 빌려 쓴 사람이 자신의 이모였다는 사실을 알게 되면서, 이모가 왜 이런 선택을 한 것인지, 그리고 이모의 죽음 뒤에 무엇이 숨겨져 있는지 밝혀가는 과정이 이 소설의 제일 중요한 부분이지 않을까 싶다. 이 과정 속에서 펼쳐지는 인물들 간의 심리전과 미묘한 긴장감이 독자들이 책을 손에서 놓을 수 없는 부분이다. 책을 읽으면서 여러 번 범인을 추리해 봤지만, 예상과는 다른 전개가 이어지면서 끝까지 긴장감을 놓기가 어려웠다. 앨리스도 누군가에 죽임을 당할 뻔 했을 때는 더욱더 범인이 누군지 가늠조차 되지 않았던 것 같다

제일 반전은 믿고 있었던 인물 한나가 이 이야기의 중심에 서 있었다는 것을 알게 되었을 때는, 이렇게 이야기의 흐름이 바뀔 수도 있구나라는 생각이 들었다. 헬렌 듀런트 작가님의 만들어낸 이 작품이 얼마나 촘촘하게 짜여져 있는지 알 수 있었던 부분이기도 했다. 괜히 영국 심리 스릴러의 대가가 아니라는 생각이 들었다. 

단순히 사건을 해결하는 추리 이야기라기보다, 사람 사이의 감정과 숨겨져있던 욕망, 그리고 믿고 있었던 것들이 얼마나 쉽게 흔들릴 수 있는지를 보여주는 심리 스릴러 소설이었다. 책에 등장하는 인물들 모두 뭔가 미스터리한 비밀이 숨겨져 있는 분위기를 가지고 있어서, 끝까지 누구를 믿어야 할지 고민하게 된 듯하다. 이런 점이 더 몰입하게 만들었던 것 같다. 앨리스에게 메일을 보냈던 사람도, 저택의 일을 봐주고 있던 사람까지도 모두 범인으로 보였으니 말이다. 최근에 읽은 영미소설 중에서도 특히 인상 깊고 재미있게 읽은 책이었다. 자연스럽게 이어지면서도 끝까지 긴장감을 놓지 못했던 이야기와 반전, 그리고 인물들의 심리가 자연스럽게 어우러져 있어서 마지막까지 책을 흥미롭게 읽을 수 있을 것이다. 몰입감이 엄청 나서 손에서 책을 놓지 못하고 하루 만에 읽은 책이라서 꼭 한 번씩 읽어보시길 추천해 드린다.