북로드 「아사토호」 니이나 사토시作ㅣ호러 미스터리 일본소설

아사토호 - 모두가 사라진다
니이나 사토시 지음, 김진아 옮김 / 북로드 / 2026년 1월

[ 출판사로부터 도서를 무상으로 제공 받아 작성한 개인적인 서평 후기 입니다 ]

일본 신예 작가 니이나 사토시의 호러 미스터리 소설 '아사토호'는 시작부터 음산하면서도 강렬한 인상을 풍겼다. 그래서 더 끌리는 책이었다. 미스터리 호러 부분 수상 경력이 있는 작가의 작품답게, 이야기의 시작부터 강한 인상을 남긴다. 표지에서 풍기는 서늘한 느낌은 이 소설이 단순한 사건을 다룬 이야기가 아닌 것 같은 느낌이다.  주인공 나쓰히에게는 쌍둥이 동생 아오바가 있었다. 어느 날 친구 아키토와 함께 산에 놀러갔다가 아오바가 흔적이 없이 사라지고, 더 이사안 일은 그 이후에 벌어지기 시작한다.  부모님을 포함한 주변 사람들 모두 아오바가 처음부터 그런 아이는 존재하지 않았다는 듯 행동한다.  오직 친구 아키토만이 아오바의 존재를 기억하고 있다는 사실이 한층 더 기묘하게 다가왔다. 이때부터 현실과 비현실의 경계가 무너지는 느낌을 받으면서 이야기에 더 몰입되었던 것 같다. 초반부터 독자를 끌어당기는 보이지 않는 강한 존재가 있다는 것을 예고하는 느낌이었다. 

시간이 흐르고 대학생 된 나쓰히는 과거의 기억이 자신의 상상인지, 실제로 벌어진 일인지 확신하지 못한 채 살아간다. 그러 던 중 지도교수 후지에다가 갑작스럽게 실종되면서, 선배들로부터 전해져 오는 과거의 실종 사건과 묘하게 연결되어 있다는 것을 깨닫게 된다. 진실을 파헤치려던 친구의 죽음까지 이어지면서 이야기는 점점 더 위험한 방향으로 흘러간다. 계속 등골이 오싹해지는 느낌으로 인해 간담이 서늘해지는 책 '아사토호'.

친구의 장례식장 앞에서 어릴 때 헤어졌던 아키토를 다시 만나면서 사건의 진실을 추적해가는데, 그 과정에서 반복적으로 '아사토호'라는 이름이 등장한다. 하지만  이것이 실제 문서인건지, 아니면 누군가고 만들어낸 이야기인지 끝까지 혼란을 주었다. 특히 흰 천을 중심으로 전개되는 장면들은 정확히 설명되지 않는 공포를 극대화하면서 강하 인상을 남겼는데, 조금씩 드러나는 진실이 명확하기 보다는 더 혼란스러웠던 것 같다. 

나쓰히와 아오바의 관계는 이야기를 꾸미기 좋아하는 나쓰히가 만들어낸 이야기인지, 처음부터 아오바가 만들어낸 이야기였는지 끝까지 알쏭달쏭하다. 이야기의 주체가 명확하지 않다 보니 살짝 호불호가 갈릴 수도 있을 것 같은 일본 소설이라고도 할 수 있을 것 같다. 단순한 공포 소설이 아님을 알 아 갈 수 있을 것이다. 강한 흡입력과 묘한 분위기를 좋아한다면'아사토호' 재미있게 읽어볼 수 있을 것이다. 그리고 읽는 독자들의 해석이 많이 달라질 수도 있을 것 같아서 다른 분들의 서평 후기 또한 궁금해지는 책이다!