열림원 「가을 방학」 연소민作 : 한국 신예 작가 연소민 신작 장편소설

가을 방학
연소민 지음 / 열림원 / 2025년 7월

한국 신예 작가 연소민 신작 장편소설 '가을 방학'

이 책은 단순히 재미있게 읽을 수만은 없는 가족 간의 관계, 그 속에 숨어있는 감정들에 관한 이야기의 소설이다. 아버지의 가출로 인해 마음에 상처를 얻은 엄마는 무기력과 우울증 수집증에 빠진다. 엄마가 이렇게 되어 버린 것은 아버지의 가출이 단순한 것이 아님을 알 수 있다. 한참 돌봄이 필요한 솔미에게 어머니의 이런 모습은 참으로 안타깝기만 했다. 엄마의 수집증이 날로 심해지면서 집은 쓰레기장이 되어 버렸다. 가장 편하게 쉴 공간 집이라는 곳이 썩은 음식들로 인해 냄새가 나기 시작하면서 벌레가 날아다니고 엄마가 모은 물건들로 인해 발 디딜 곳 조차 없어졌다. 이곳에서의 생활을 접고 엄마의 고향으로 이사까지 가지만 그곳에서도 엄마의 병은 나아지지 않았다. 하지만 솔미는 그런 시간을 잘 버텨냈고 또 견뎌냈다. 성인이 되면서 엄마의 엄마가 되기로 결심하는 것을 보고 솔미라는 주인공이 참 대견해 보였다고나 할까? 내가 이런 상황에 처했다면 나는 바로 누군가를 원망하고 있었을 것 같았기 때문이다. 상처받은 모녀의 감정들이 고스란히 느껴져서 마음이 아프기도 했다. 사람의 감정이라는 것이 매우 다양하고 넓다. 가을 방학 책에는 엄마와 솔미의 심리 상태로 다양한 감정들을 이해하면서 느껴 볼 수 있을 것이다. 그리고 그들이 자신의 감정들을 오롯이 드러내지 않고 있었다는 것도~

엄마가 어느 날 사라져버린다. 이 때 우연히 고등학교 때 친구 수호를 만나면서 엄마를 찾아 나서는 솔미의 가을 방학이 시작된다. 엄마의 고향 고흥으로 내려가는데 이곳은 솔미에게 과거의 아픈 기억이 떠오른 곳이지만, 친구 수호와 수국을 만나면서 그리고 엄마의 지인들을 만나면서 솔미는 한층 더 성장하게 되는 듯하다. 친구가 많지 않았던 솔미에게 수호와 수국을 고흥에서 다시 만난 것은 참으로 다행이었다. 자신의 어릴 적 상처를 다 알고 있음에도 피하지 않고 예전처럼 솔미를 대하는 모습을 보면서 친구들의 마음이 따뜻해 보여서 솔미가 앞으로 더 행복해질 것 같은 마음이 들었다. 고흥에서 자신이 그동안 봐왔던 엄마가 아닌 다른 모습의 엄마를 느끼면서 엄마를 이해해 가기 시작한다. 짧은 가을 방학이지만 이 책에서 가을 방학의 의미는 단순한 계절이 아닌 삶을 잠시 멈춘 휴식의 의미로 다가온다. 이 가을 방학으로 인해 솔미가 내적으로 많이 성장한 시간이었으니~

딸의 언어와 엄마의 언어가 다름을 우리는 알고 있지만, 서로 알아주길 바라고 마음이 크다 보니 관계의 균열이 생기는 게 아닐까? 이게 바로 아이들이 말하는 세대 차이라는 것이겠지 싶다. 서로 다른 언어로 이야기를 하고 있으니 어렵기만 하지 않을까? 서로가 다름을 이해하고 상처를 주지 않는 것이 가장 중요한 일인데 쉽지만은 않은 일이다. 하지만 엄마 미리와 딸 솔미의 이야기를 통해 깨진 균열 속에서 관계 회복을 어떻게 해 나갈 것인지를 알게 된 듯하다. 책장을 덮고 나니 마음이 따뜻해진다. 이 책은 가족 간의 정서적 유대 회복이 필요한 분들이 꼭 읽어봤으면 좋은 책인 듯하다. 관계 회복에 어려움이 있는 분들이라면 바로 읽어보시길 추천해 드려 본다.