이제껏 접해온 그 어느 책보다 강렬한 시작이다. 일본에서 단번에 베스트셀러로 등극한 이 책, 많은 이의 선택과 인정을 받은 책들은 이유가 있다는 생각이 들었다. 시작부분 짧게나마 죽음을 체험하며, 생각을 정리 할 수 있도록 하도록 하는 시간을 가진다. 5분, 그리고 5분. 다 더해도 10분이라는 짧은 시간이지만 이미 지나가버린 30여년의 인생의 여러 기억과 추억들이 주마등처럼 스쳤다. 나는 애늙은이였던 중학생때부터 노년에 주변 도움없이 실버타운에 살겠다는 목표를 잡고 30대가 되면서는 잘 살아가고 있음이 결국 잘 죽어간다는 것에도 부합한다는 사실을 깨우치고 죽음학에 부쩍 관심이 많아졌다. 이 책을 읽으며 다시 한번 여생을 더 알차게 채워 나가기로 깊이 다짐했다.
살랑살랑 가볍고 투명하며 상큼한 지중해 날씨가 가장 먼저 떠오르는 이 책은 읽는동안 마치 내가 당장이라도 여행을 떠나기 위해 준비를 하는 듯한 설렘이 가득 했다. 한달 살기나 혼자 떠나는 자유 여행을 준비하는 느낌이었다. 보통 프랑스를 여행 간다면 수도인 파리를 필수적으로 방문하는데 나는 이탈리아 여행시 국경이 맞닿아있는 모나코와 남프랑스의 니스까지만 한번에 방문해보았는데 그 추억이 모락모락 생각나는 책이었다. 예술을 사랑하는 이들이 예술가의 정취를 따라 마을 을 하나하나 깊게 이해하며 구경하기 좋았고, 혹시나 사라지거나 변형된 부분이 있다면 그 부분까지 비슷한 감성을 느낄 수 있도록 소개해 주신 섬세함에 더 감동을 느꼈다. 프로방스 마을 곳곳과 그 곳의 추억이 묻어나는 예술 작품들, 그리고 예술가에 대한 공부와 대리 여행을 모두 즐길 수 있어 유익했고, 함께 책을 보며 여행을 하는듯한 기분이 들어 대리만족 할 수 있었다.다음번에 다시 프랑스를 놀러 간다면 이 책을 참고하여 프로방스 예술 여행을 즐기고 싶다.