세상이 보이는 한자

세상이 보이는 한자 - 삶을 본뜬 글자 이야기
장인용 지음, 오승민 그림 / 책과함께어린이 / 2020년 12월

우리가 한자를 배우면서 학창시절 가장 먼저 들었던 이야기가 상형문자, 지사문자, 회의문자, 형성문자를 가장 먼저 배웠던 기억이 든다. 이런 과정들을 통해 그리고, 만들고, 더해서, 단어가 만들어 졌다는 것을 배웠던 기억이 말이다. 하지만 우리의 경우는 세종대왕님이 이런 한자를 쓰는 것에 대한 어려움을 느끼는 많은 백성들을 도와주고자 한글을 만들었다 하지만 결국 한자 문화권에서 살아가는 우리는 한자를 모르고서는 글의 제대로 된 파악을 하기 어렵다는 것을 아이들이 커가면서 많이 느끼고 있는 중이다.

우리가 알고 있는 한자가 그냥 만들어진 것이 아니라 어떠한 기준으로 만들어졌는지에 관한 이야기를 풀어놓은 책이 책과 함께 어린이 출판사에서 나왔는데 [삶을 본뜬 글자 이야기 – 세상이 보이는 한자]라는 책이다. 우리가 알고 있는 한자가 만들어지는 과정부터 그 글자가 어떻게 변형되어 다른 글자들로 바뀌었는지에 대한 여러 이야기 들을 책 속에 담아 놓은 책이다.

아이들의 책이다 보니 쉽고 많이 접하는 한자를 많이 다루고 있지만, 간혹 어려운 한자도 있더라도 글자를 들여다보면 그 안에 세상의 이치를 알 수 있고, 우리의 선조들이 가장 중시했던 것들이 무엇인지 알아갈 수 있는 내용들이 들어있었다. 너무나 당연한 매일 보고 느끼는 해와 달, 흙을 중시했다는 것과 농사를 지으면서 가축을 기르며, 정착하면서 가족을 이루고 동네가 생기고, 국가를 이루게 되었다는 것을 책을 읽다 보면 자연스럽게 알아갈 수 있는 것들이다. 책을 읽으면서 한자를 정확하게 익혀둔다면 더없이 좋겠지만 그냥 한자는 가볍게 읽어가면서, 어떻게 그런 글자가 만들어지고, 쓰이게 되는지에 대해서 알아도 많은 것을 얻어갈 수 있는 책이라는 생각이 들었다.

언어라는 것이 결국 인간의 편리성을 위해 만들어졌지만, 정확히 모른다면 살아감에 있어 불편한 점을 겪게 되는 것은 누구나 아는 사실이다. 아이들이 학년이 올라갈수록 그러한 점은 더 많이 느끼게 되는데, 우리나라의 많은 어휘가 한자어로 이루어졌기 때문이다. 결국 알아두면 좋은 한자어를 그냥 글자를 외우는 데 집중하지 말고 그 언어가 만들어진 배경을 알게 된다면 좀 더 친근한 글자로 와닿을 듯하다. 그래서 이번 [삶을 본뜬 글자 이야기 – 세상이 보이는 한자]라는 책이 더 정감이 가는 것 같다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]