이겼지만 잊지 말아야할 역사적 진실 징비록

징비록 - 역사를 경계하여 미래를 대비하라, 오늘에 되새기는 임진왜란 통한의 기록 ㅣ 한국고전 기록문학 시리즈 1
류성룡 지음, 오세진 외 역해 / 홍익 / 2015년 2월

학교를 다녔을 때 역사시간에 류성룡의 <징비록>을 이야기 들으며 우리나라가 아직까지 이렇게 독립된 나라로 남아있을 수 있는 것은 나라를 사랑하는 류성룡과 같은 분들이 계셨기에 그러지 않았나 생각이 들었다. 그렇기에 꼭 한번 읽어보어야 할 책이라는 생각을 하고 있다가 이번에 책을 읽게 되었다.

류성룡의 징비록에는 신숙주가 임종 직전에 성종에게 남긴 말이 담겨져 있다.

“부디 일본과의 우호를 잃지 마시라”는 말을 남겼다고 한다. 자신이 조선통신사로 일본을 돌아보며 <해동제국기>라는 책을 썼고. 그동안에 해상 무역의 발달로 중개 무역으로 융성한 국가가 된 일본에 대한 자세한 것들이 적혀있다고 한다. 하지만 신숙주의 그런 바램처럼 시대는 흘러가지 못했다.

그사이 일본은 도요토미 히데요시가 전국통일 후 사무라이들의 불만을 잠재우기 위해 조선을 지나 명나라를 차지하기위한 대륙정벌의 야욕을 가지고 우리나라를 침략한다. 하지만 100여년 이상 평화로운 시절이 지속되어 오던 터라 나랏일을 하고 있는 관리들도 백성들도 전쟁에 대한 대비가 되어있지 못했다. 이런시기에 전쟁을 겪어야 했던 조선.

그래서 더더욱 좋은 장수를 필요했던 시기에 류성룡은 무과급제 10년이 되도록 인정을 못 받고 정읍현감에 있던 이순신을 전라좌도 수군 절도사에 임명하게 된다. 적재적소에 사람을 쓸 줄 알았기에 이순신은 그의 능력을 발휘하여 전쟁에 이기게된다. 하지만 이순신은 원균의 모함으로 고초를 겪게 되는 마음아픈 사건도 기록되어있다. 또한 이순신이 전쟁에서 사용한 전법과 죽음에 이르기까지 이 책에 상세히 기록되어 있다.

하지만 임진왜란의 최대 피해자는 누구보다 일반 백성이었다고 한다. 임금조차도 한양을 버리고 떠나버리는 웃지 못 할 상황에서 왜군들은 살아있는 백성에 대한 약탈과 살인을 저질렀기 때문이다. 또한 조상의 무덤을 도굴하는 일도 적지 않았다고 한다.

또한 임진왜란을 전체적으로 조망하면 조선이 왜군을 물리치는 데는 해전에서 이순신의 존재도 뛰어났지만 육전에서 의병의 활약이 대단했다는 것이다. 하지만 의병장들이 활약만큼 대우를 받지 못했다고 하니 이 또한 역사에 대해 다시 알아나가야 할 부분이라는 생각이 든다. 의병이었던 홍의장군 각재우, 고경명, 김천일, 김덕령 같은 분들은 선무공신에 선정되지도 못하고, 고문을 받아 죽은 사람들도 있었다니 정말로 안타까운 마음 뿐이다.

우리나라가 일본의 침략으로 나라를 빼앗겼던 힘든 시기가 있었다. 하지만 만약 임진년에 이런 분들의 활약이 없었더라면 그 시기가 더 길었을지도 모르겠다는 생각이 들었다. 또한 자신들의 밥그릇 싸움만 하며 동인과 서인의 붕당정치로 나라가 혼란하던 시기라는 것을 알고 있던 도요토미 히데요시에게는 절호의 기회가 되었던 것이다. 또한 나라의 임금도 도성을 버리고 떠나지만 충직한 충신과 나라를 지키기 위해 애쓴 의병들이 있었기에 우리는 그 힘든 시기를 이겨낼 수 있었던 것이다.

류성룡이 자신이 겪은 일을 경계로 후손들에게 경계해야 할 것을 기록한 징비록.

국제 정세에 대해 기민한 이해, 군무에 기강을 잡는 일, 나라에 필요한 인재를 등용하는 일, 공적에 따라 공평한 상을 주고, 죄에 대해서는 엄하게 처벌하는 등 자기반성과 질책이 담겨있는 이 책을 통해 다시는 나라에 이런 일이 없기를 바랬던 그의 마음이 보이는 듯하다. 그래서 류성룡은 시경의 말을 인용하여 “나는 지난 일을 경계하여 앞으로 후환이 생기지 않도록 대비한’고 하였으니, 이것이 내가 <징비록>을 지은 까닭이다.”라며 다시는 이런 일이 일어나지 않도록 경계하고 대비하기 위하여 글을 썼다고 한다.

이 책을 읽으며 요새 우리와 일본과의 문제에 대해 다시 생각해 보았다. 지금 우리가 사는 시대는 총칼을 들고 싸우는 전쟁이 아닌, 무역 전쟁의 시대에 살고있다. 하지만 이런 무역 분쟁이 장기화 될수록 우리에게도 득이 없기에 빠른 시일안에 해결되기를 바랄뿐이다. 선진국의 자국의 보호무역 정책속에 우리도 일본과의 관계악화가 답이 아니라 서두에 신숙주가 임종 직전에 성종에게 남긴 “부디 일본과의 우호를 잃지 마시라”는 말을 다시 한 번 새겨보아야 할때가 아닌가 생각이 들었다.