내 나이 일흔 처음으로 나로 살기 시작했다

내 나이 일흔, 처음으로 ‘나’로 살기 시작했다
장미킴 지음 / 모티브 / 2026년 8월

일흔 살에서야 나로 살기 시작했다는 저자의 고백적인 제목이 뭔가 많은 것을 생각하게 되네요. 70에서야 나로 살기 시작했다고 한다고 하면 그 전에는 나로 사는 것이 아니었다는 뜻으로 읽히거든요. 대부분 대한미국에 사는 사람들이라면 이와 같은 감성을 이해하겠죠? 아직 일흔이 되지 않은 나이라 지금도 나로 사는 것 같은 생각이 들면서도 어떻게 살아야 나로 살아가는 것인지 그 답을 찾고 싶어서 신간도서를 읽어보았습니다. 저자분은 각 나이대별로 역할에 의식에 따른 삶의 시간을 보내다보니 정작 자신의 개인시간을 챙기기 어려웠던 점을 말을 하고 있더라고요. 누군가의 자식, 누군가의 배우자, 그리고 누군가의 부모라는 역할 의식 말이죠. 하지만 요즘에는 결혼을 하지 않거나 결혼을 하더라도 자녀를 낳지 않는 사람도 많이 있어서 이런 부분에서 조금 공감이 되지 않았습니다. 진작에 자신의 삶에 대한 계획이 있다면 그 역할의식을 부여하기 전에 그 역할이 되기를 원천 차단 하지 않았을까요?

‘산전수전 다 겪은 57년 닭띠 엄마’가 딸에게 건네는 따뜻하면서도 지극히 현실적인 인생 수업을 담아낸 책이라고 표지에 나와있는데요. 개인적으로는 평생을 ‘착하고 헌신적인 엄마’로 사느라 자기 자신을 잃어버렸던 요즘 70대의 공감 에세이라는 생각이 들었습니다. 아픈 아빠로 인해 고통받고, 직장에서 조퇴까지 하며 병원으로 달려가 지쳐 축 늘어져 있는 딸의 모습을 보며 눈물 흘리는 엄마의 심정. "너까지 그렇게 마음 졸이며 살게 할 수는 없다"는 절박함 끝에 엄마는 다시 한번 험난한 선택을 결심한다. 가족이라는 미명 아래 서로를 갉아먹는 관계를 끊어내고, 적절한 법적·경계적 ‘거리두기’를 선택하는 것은 결코 냉정함이 아니라 스스로와 사랑하는 자식을 지키기 위한 가장 주체적이고 용기 있는 결단이었다고 과거에 대한 재해석도 하더라고요. 더 잘해주고 싶은데 그러지 못한 것에 대한 아쉬움이 느껴졌습니다

또한 자녀에 대한 “‘권위’를 내려놓고 인생의 가장 가까운 ‘친구’가 되다”라는 대목에서는 수평적이고 건전한 부모 자녀 관계의 해법을 알려주고 있더라고요. 기성세대의 전통적인 부모처럼 "부모는 무조건 모범이 되어야 하고 존경받아야 한다"는 강박을 내려놓고, 일명 'MZ 엄마'처럼 자녀의 영역을 침범하지 않으려 애쓰는 작가의 모습이 인상적이었습니다. 딸이 여행을 갈 때 꼬치꼬치 캐묻지 않고 간섭을 줄이자, 오히려 딸이 먼저 마음을 열고 다가와 이야기를 들려주기 시작했다는 에피소드는 참된 소통이 '권위'나 '통제'가 아닌 '존중'과 '여백'에서 시작된다는 것을 알려주고 있었습니다. 이밖에도 70년 인생의 고난을 솔직하게 고백하며 다져진 ‘진짜 살아있는 지혜’를 전하고 있었습니다.

[이 글은 체크카페로부터 도서 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

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