울면서 태어났지만 웃으면서 죽는게 좋잖아

울면서 태어났지만 웃으면서 죽는 게 좋잖아 - 참 다른 우리의 남다른 죽음 이야기
정재희 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2021년 10월

울면서 태어났지만 웃으면서 죽는다. 간난 아기는 “응애, 응애..” 울면서 태어난다. 그런데 죽을 때는 어떻게 죽을까? “응애”하면서 죽나? 죽을 때 모습은 생각해 본적이 없는데... 다양한 원인과 상황으로 죽는 것 같다. 태어나는 시간은 제왕절개 수술로 태어나는 경우도 많아서 계획해서 태어날 수 있다. 그런데 죽을 때는 계획해서 죽는 경우는 없는 것 같다. 죽을 때 사람들은 어떤 모습으로 죽을까?

제목에 “웃으면서 죽는게 좋잖아”라는 저자의 문구가 왠지 웃기는 에세이 일 것이라고 상상하고 읽었다. 개인적으로 요즘 머리 비우고 가볍게 읽을 에세이가 필요하다. 하지만 그런 가벼운 내용이 아이었다. 86년생 며느리가 39년생 시아버지의 병간호하며 떠나보내는 내용이 담겨있었다. 시아버지는 암에 걸리셔서 항암 치료를 받는다 해도 별로 가망성이 없어서 항망 치료를 거부하고 며느리와 함께 6개월 정도 사는 내용이었다. 사람이 질병에 걸려서 죽음을 준비하는 과정이 고스란히 쓰여 있었다. 가볍지 않고 무거운 내용이며 여러 가지를 생각하게 하는 내용으로 가득했다.

요즘은 시신을 관에 고대로 넣어서 땅에 묻지 않고 화장을 한다. 화장 후 남은 뼈를 거두는 과정을 수골이라고 한다. 이 책에서는 수골하는 과정도 자세하게 묘사하고 있었다. 전광판에 화장 종료라는 표시가 뜨면 화장로로 이동되고 빗자루와 쓰레받기로 수골을 정리한다. 좀 전까지만 해도 시체로 있었는데 빗자루로 정리되는 뼛조각을 보며 저자는 충격을 받았다고 한다. 6개월 남짓 살아있는 시아버지에 대한 자세한 묘사가 있어서 그분이 살아있는 것 같았다. 그런 시아버지가 마지막 페이지로 갈수록 죽어서 시신으로 정리되고 장례를 치르는 모습을 자세하게 묘사하고 있었다. 돌아가신 시아버지를 보며 다양한 생각이 들었다. 사람은 누구나 죽는다. 이 책을 읽으면서 죽음에 대해서 다양한 생각할 기회를 갖을 수 있었다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]