옥수수를 신으로 섬겼다고?

옥수수를 신으로 섬겼다고? - 마야 문명 ㅣ 엉뚱한 세계사
팀 쿡 지음, 이계순 옮김 / 풀빛 / 2023년 5월

세계 4대 문명이라면 메소포타미아 문명, 이집트 문명,

인더스 문명, 황하 문명 이라고 배웠다. 그런데

마야 문명이라니..,그래, 그런 문명도 들어본 것 같다.

무엇보다 옥수수를 신으로 섬겼다는 책의 제목처럼

독특한 얼굴과 머리 모양이 인상적이다. 옥수수처럼

긴 얼굴을 가진 신 '윰 칵스' 와 비슷한 모습으로 꾸미는 걸

즐겼다고 했다. 그런데 ' 윰킥스' 처럼 보이려면 많은 노력과

오랜 시간이 필요 했단다. 절대 따라하지 말라는 주의와 함께

나온 설명을 보니 보통 일은 아닌듯했다.

갓 태어난 아기의 머리 뒤와 이마에 널빤지를 대고 모두 끈으로

묶는단다. 묶은 끈을 잡아 당겨 널빤지가 앞뒤에서 머리를

조이도록 했단다. 세상에나! 강제로 모양을 만들려고 엄청난

고통을 참은 결과물인 것이다.

기원전 2600년 전에 처음 메소아메리카에 마야 사람들이

등장했단다. 얼마나 오래전에 살던 사람들인가? 그렇게

오래전에 살던 마야 사람들은 도시국가에서 살았단다.

적어도 60개가 넘는 도시 국가엔 각각 통치자가 있었단다.

각 도시 국가들은 고유의 언어를 발전시켰고 오늘날에도

약 70개의 마야 언어가 남아 있단다. 또한 상형 문자도

사용했단다.

높은 산이 많았던 마야에는 농사짓기에 적당한 땅이 많지

않았단다. 그래서 산비탈을 계단처럼 층층이 깍아 땅을

평펑하게 만들어 농사를 짓기도 했다. 질퍽한 땅에서는

농사를 지을 수 없어 젖은 흙을 곳곳에 쌓아 올려 섬처럼

만들어 농사를 지었다.옥수수를 가장 많이 길렀고 그 외에

호박, 고추,열대 식물 카사바,꿀, 물고기, 야생 동물의 고기 등을

먹고 살았다.간식으로는 코코아를 좋아했다.

이집트의 피라미드와 모양이 다른 피라미드가 마야에도 있었다.

피라미드의 꼭대기에는 사원이 있었는데,사원은 종교 의식을

행하거나 제물을 바칠 때만 사용했다. 마야에서 많은 혜택을 누린

귀족은 돌로 지은 튼튼한 저택과 하인들, 좋은 음식,비싼 물건들을

가질 수 있었는데 그대신 피의 대가를 치러야 했다.마야의 귀족들은

사혈 의식을 통해 피를 뽑아 신에게 바쳤단다.놀라운 건 그토록

오랜 옛날에도 필경사가 있어서 자신들의 상형 문자를 나무나 도자기

또는 돌에 기록했다.게다가 마야에는 전문 천문학자가 있었다니

놀라울 따름이다.천문학자들이 갈라진 막대로 별과 행성의 움직임을

측정했단다.

마야의 최후에 대해 분명한 사실은 1502년에 에스파냐 사람들이

마야 사람들을 처음 만났고,1521년부터 마야 땅을 점령하기

시작했단다.1540년 대에 이르자 에스파냐 침략쟈들은 마야 제국

대부분을 손에 넣었단다. 지금도 약 6 백만 명의 마야 후손들이

메소 아메리카에 살고 있단다. 그들은 조상과 비슷한 방식으로

생활한단다. 6백만명이나 되는 사람들이 우리가 언디언이라고

부르는 사람들인가? 하는 생각이 들었다.

마야 문명이라고 불릴 정도로 큰 문화를 이룩했던 사람들도,

이제는 예전의 영화를 추억하는 처지가 된 것이 세월의

힘인가 싶기도 하다. 어디 마야 문명 뿐일까? 그래서 영원한

것은 없다는 것일게다. 얇은 그림책에 마야 문명에 대한

내용이 압축된 책이다.어린 자녀들과 함께 읽기 좋은 책이다.