식물의 은밀한 감정

식물의 은밀한 감정 - Les émotions cachées des plantes
디디에 반 코뵐라르트 지음, 백선희 옮김 / 연금술사 / 2022년 5월

식물에게 음악을 들려주니까 성장이 빨라졌다는 얘기를 듣고,

식물에게 감정이 있다보다 하는 생각을 했었다.그런 생각을

하면서도 식물은 수동적인 존재로 생각했다. '식물인간' 이라는

말이 의미하듯,식물에게서 적극적인 행동을 찾아보기는 어려운

일로 생각했었다.그런 나의 생각이 잘못된 것 임을 이 책을 통해

깨달았다.

호박이 가장 무서워 하는 포식자가 "에필라크나 운데침노타타"라는

무당벌레인데,무당벌레의 공격을 감지하면 자신을 지키기 위해

탄닌 성분을 대폭 늘려 잎사귀에 독을 품는 방식으로 방어한단다.

아카시아가 단체로 독성을 품어 트란스발의 쿠두 (영양의 일종)들이

굶어 죽게 만들고 옥수수가 포식자를 죽이기 위해 포식자의 천적을

부르는 일은, 빈대 유충 얘기보다는 덜 충격적이다. 빈대가 들끓던

숲에서 베어 온 나무로 만든 신문지 위에서 태어난 빈대 유충들이

빈대가 되기 전에 모두 죽었단다. 나무들은 호르몬을 합성했는데,

바로콜레스테롤을 이용했단다.식물에게도 콜레스테롤이 있다니!

이 책은 식물이 적극적으로 천적이나 포식자에 대항하는 모습을

설명하는데서 끝나지 않는다.기후 온난화와 공해에 맞서 싸우기

위해 대대적인 녹화작업이 필요함을 간접적으로 일러주고 있다.

또한 세계의 기아를 해결하기 위하여 어마어마한 양의 살충제와

GMO에 의지하지 않고도 식물을 행복하게 해 주면서 식량도

훨씬 더 안전하게 더 많이 생산할 수 있을테니 말이다.

과학의 발달로 그 혜택이 땅위를 넘어서 우주로 향해

가고 있다고 느꼈는데,땅 밑의 식물 뿌리를 연구하는

과학자들 덕분에 일말의 희망을 가져본다.

식물이 수동적인 존재이기는 커녕 대단히 적극적이면서

은밀한 방법으로 자신을 지켜내는 모습에서 나는

가만히 ' 신의 섭리' 라는 말을 떠올려본다.붙박이로

한자리에서만 지내는 식물에게 그런 능력을 주신게

바로 신의 배려가 아닐까 하는 생각이 들었다.

나는 전부터 화초를 잘 키우질 못한다. 그래서 식물에

대한 책을 몇 권 읽었다. 이 책도 식물에 대해 알고자 하는

생각으로 읽게 되었다. 가끔 베란다의 고무나무

잎사귀를 닦아 주면서 말을 건네기도 했는데, 앞으로는

자주 닦아주고 좀 더 다정한 말을 건네 줘야겠다.