더 좋은 삶을 위한 수학

더 좋은 삶을 위한 수학 - 인생의 거의 모든 문제를 푸는 네 가지 수학적 사고법
데이비드 섬프터 지음, 고현석 옮김 / 흐름출판 / 2025년 5월

*출판사로부터 제공받아 읽고 쓴 개인적인 리뷰입니다.

학창시절에는 수학은 대부분 복잡하고 어려운 학문이고 졸업하면 쓸 일이 없는 비실용적인 학문이라는 인식이 많았다. 그래도 나름 중요과목인지라 공부는 열심히 했던 기억이 나지만 막상 성인이 된 이후에는 수학을 접할 기회가 거의 없었다. 하지만 이 책에서는 생각보다 우리는 살면서 수학적 사고를 무의식중에 한다는 것을 깨닫게 해준다. 복잡한 수식이나 계산이 없어도 수학은 우리의 삶 속에 충분히 관여를 하고 있다.

이 책의 원제 'four ways of thinking'처럼 이 책에서는 인생의 해답을 찾는 방법을 4가지 수학적 사고법으로 나눠 설명하고 있다. 우리는 보통 사고 과정이나 사고법을 고민하지 않는다. 하지만 수학의 특징 중 하나인 더 나은 방법을 탐구하는 것은 결국 인생을 살면서 진실에 좀 더 가깝게 다가갈 수 있는 길을 제공해준다.

4가지 수학적 사고법인 통계적 사고, 상호작용적 사고, 카오스적 사고, 복잡계적 사고는 우리의 행동 대부분을 범주에 놓고 생각해볼 수 있다. 예를 들면 우리는 통계적 사고를 통해 뉴스에서 많은 통계를 인용하며 숫자들을 접하게 되는데 이를 어떻게 받아들이고 생각해야 하는지 알려준다.

뉴스의 나오는 데이터들을 토대로 우리는 이를 암시하는 뉴스의 의도를 볼 수도 있으며 사회전체에 대한 이해를 높일수도 있다.

또한 복잡계적 사고는 투자를 하면서도 꼭 필요한 부분인데 우리의 삶에서 많은 부분들이 복잡계를 이루고 있다. 복잡계에 대한 특성을 잘 이해하려고 노력하다보면 자신뿐만 아니라 주변 사람들을 이해하는 데에도 큰 도움이 될 것이다. 이 책을 통해 복잡한 공식이나 계산 없이도 수학은 세상을 이해하고 보다 현명하게 생각하는 훌륭한 도구라는 것을 알 수 있다.