알로하, 사랑과 안녕을 바라는 인사를 엄마들에게 건낸다.

알로하, 나의 엄마들 (양장) ㅣ 여성 디아스포라 3부작
이금이 지음 / 창비 / 2020년 3월

일제강점기 1세대 하와이 이주 한인들의 이야기. 억세게 살아온 여자들의 이야기. 눈물짓게 하는 우정과 인간애愛 이야기. 이 책을 읽고 나서 뽑고 싶은 키워드들, 안 읽을 이유가 없지 않은가. 마지막 장에 실린 참고문헌이 실제와 같은 생생한 역사적 서술을 뒷받침 해준다. 조명받지 못하던 과거의 이야기를 가치있게 썼다. 이금이 작가가 당시의 사정을, 비로소 있어야 할 자리로 돌려놓았다고 생각한다. 세밀한 플롯과 반전 구성까지 눈 돌릴 틈 없는 소설이었다.

하지만 어찌저찌 그들은 서로에게 마음 속으로 의지하며 버텼다. 빨래방이든 밭일이든간에 가리지 않고 뛰어들어 생계를 악착같이 이어나갔다. 고향의 가족들에게도 땀 흘려 모은 돈을 부쳤다. 조선의 땅은 여전히 혼란스러워 걱정이 많았다. 지옥같은 곳에 가족을 버려두고 자신만 도망나왔다는 생각에 괴로울 때도 있었다. 독립운동 노선에 의견차이로 박용만파와 이승만파로 갈려 한인들끼리 갈등을 겪기도 했다. 영원히 멀어질 것 같으면서도 결국 서로의 의지할 구석이 되어준 세 사람은, 세 명의 엄마들이기도 했다. 조국이 든든하게 버티고 있어야, 아이들도 외딴 땅에서 등을 떳떳하게 펴고 살 수 있을거라며 한인의 의지를 다졌다. 일본 패망 이전 독립의지로 열망이 뒤끓던 반도, 그곳과 멀리 떨어진 곳에서는 이런 일들이 있었다.

알로하, 사랑과 안녕을 바라는 인사를 엄마들에게 건낸다. 어려운 시대를 낯선 땅에서 이겨낸 엄마들에게 보내는 존경의 인사다.

*해당 서평은 출판사로부터 도서를 제공 받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.