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천국의 소년 1
이정명 지음 / 열림원 / 2013년 5월
평점 :
뿌리 깊은 나무, 비밀의 화원을 통해 자연스럽게 팬이 된 작가, 이 정명.
세종대왕과 김 홍도, 신 윤복을 전면에 내세우며 한국형 팩션소설의 힘을 보여준 작품들이었다. 그런데 여기에 또 다른 공통점이 있다. 바로 작품 속 인물들이 하나같이 모두 ‘천재’라는 소리를 듣는 인물이라는 것이다. 한글을 창제하고 뛰어난 인물들을 중용함으로써 그 자신의 업적을 일군 조선 최고의 대왕 세종대왕과 그림하면 가장 뛰어난 인물로 평가받는 김 홍도와 신 윤복을 내세운 바람의 화원 역시 다르지 않다.
이번에 나온 <천국의 소년>은 역사 속 인물에서 시대를 앞질러 21세기의 새로운 천재 소년길모를 내세운 것이 다르다면 다를까.
2009년 2월 28일 살인 현장에서 암호 같은 데쓰 사인과 함께 사체의 얼굴을 알콜로 닦은 현장에 있던 길모는 인터폴이 감시하는 대상이라는 것이 밝혀진다. 테러리스트에 인터폴 수배자인 길모를 러셀은 가혹하게 취조하지만 길모는 입을 열지 않는다. 왜냐하면 길모는 그럴 수 없기 때문이다.
길모는 아스퍼거슨 증후군을 갖고 1987년 북한에서 태어났다. 뛰어난 숫자 감각을 갖고 태어났지만 사람과의 관계를 정상적으로 맺기에는 어려운 아이다. 뛰어난 능력으로 북한 대표로 수학 올림피아드 대회를 준비하던 어느 날 아빠와 함께 길모는 트럭에 오른 채 수용소로 향한다. 아빠가 몰래 숨겨 놓았던 성경책이 들통이 났고 그로 인해 길모의 삶은 변화된다.
수용소에서 길모의 능력을 알아본 아저씨를 통해 수용소장의 업무효율을 높이기 위한 각종 통계와 업무를 맡게 되었지만 길모를 홀로 남긴 채 돌아가신 아버지처럼 아저씨도 죽는다. 아저씨의 마지막 유언은 딸을 길모에게 부탁한다는 것, 지금껏 그 누구를 보살펴 준 적이 없던 길모에게 아저씨는 딸 인영을 맡긴다. 길모는 그렇게 일생일대(?)의 임무를 맡게 된 것이다.
대좌에게 받은 미국인의 수첩, 인영을 보살피기 위해 그녀를 따라가야 하는 길모.
죄인이 죽으면 그 자식은 자연스레 풀린다는 규칙 아래 떠난 인영. 그러나 길모는 그런 능력으로 인해 수용소를 떠나지 못한다. 그러나 길모는 인영을 따라가야했고 그녀의 발자취를 따라 두만강으로, 국경을 넘어 꽃제비로 지내다가 다시 그녀의 발자취를 따라 상하이로 떠나는데…