미래학자 앨빈 토플러

누구를 위한 미래인가 - 위기 이후 세계를 위한 토플러의 제언
앨빈 토플러 지음, 김원호 옮김 / 청림출판 / 2012년 10월

미래학자하면 뭔가 허황된 듯한 느낌이 들 듯 한데 한 학자로 인해 미래학자라는 것이, 미래를 연구하는 학문이라는 것이 전혀 다르게 다가왔다.

앨빈 토플러.

내가 기억하는 그의 저서는 ‘제 3의 물결’부터다. 뉴스를 즐겨보기 시작한 즈음에 그의 저서는 전 세계적인 반향을 일으켰으며 우리나라에도 알려지기 시작했다. 그러나 그 당시까지 미래학자라는 분야는 내게 판타지 소설만큼이나 허황된 분야였다. 그 당시에는 판타지 장르도 좋아하지 않았다. 지금은 가장 좋아하는 장르 중에 하나가 되었지만…. 그래서 고집스럽게도 나는 ‘제 3의 물결’을 멀리했다. 그냥 또 한 명의 베스트셀러 작가 정도로만 비춰졌던 작가 앨빈 토플러에 대한 선입견은 그렇게 오랫동안 큰 벽으로 작용했다. 그러나 결국 나는 작가와의 조우를 결심했다. 바로 ‘부의 미래’라는 책을 통해서였다. 나름 재테크에 남다른 재능을 갖고 있던 내가 경제 도서를 읽으면서 앨빈 토플러를 더 이상 멀리하기가 쉽지 않았다. 또한 그의 책 제목 나의 관심을 불러 일으켰다. 그리고 나는 더 이상 앨빈 토플러를 작가로 보지 않는다. 그는 미래학자다. 그것도 가장 유능한!

나의 어리석음으로 만나지 못한 앨빈 토플러의 저서들. 하지만 다시금 옛날 책을 다시 읽기는 늦은 감이 없지 않았다. 그런데 때마침 새로운 시각으로 보여주는 그의 저서가 나왔다. <누구를 위한 미래인가>.

이 책은 1983년 작이다. ‘사우스 앤드 프레스’의 멤버들과 앨빈 토플러의 인터뷰 형식으로 이루어졌다. 당시는 소련 붕괴 전으로 냉전시대였다. 그런데 서양의 미래학자, 자본주의와 공산주의로 양분된 세계에서 이 인터뷰는 그야말로 혁신적이다. 앤빈 토플러가 학자로서 고립된 시각이 아닌 넓은 시각을 갖고 있으며 미래예언이라고까지 일컬어지는 그의 학문의 큰 힘이 무엇인지 미루어 짐작할 수 있는 부분이기도 하다.

총 2부 11장으로 구성되어 있는 <누구를 위한 미래인가>.

예견과 전제라는 큰 테두리 안에서 다양한 분야에 대해 그의 지론을 펼친다. 이것이 정말 1983년에 쓴 것이 맞나 싶을 만큼 지금의 현실을 반영하는 모습에 놀라움을 금치 못하는 부분이 있는가하면, 현재 진행 중인 일련의 사건들이 나올 때면 오싹하기까지 하다.

앨빈 토플러의 책은 미래학문이다. 그 적중률을 보면 멍석을 깐 점쟁이 같고, 학문을 연구하는 학자의 모습엔 절로 존경심이 일 정도다. 우리는 그의 저서를 만나면서 무엇을 해야 할까? 우리는 왜 앨빈 토플러의 책을 읽는 것일까?

그가 연구하는 미래에 대한 식견을 보고 우리의 미래를 준비하는 것도 좋다.

그러나 나는 그의 시각이 좋다. 남다른 관점, 뛰어난 관찰력, 문제점을 제시하고 해결방안까지 내놓는 책임의식이 좋다. 그의 책이 음모론으로 뒤덮여 독자들을 자극하는 그렇고 그런 책이 아니라서 좋다. <누구를 위한 미래인가> 역시 그런 그의 장점을 보여주는 책이다.