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제노사이드
다카노 가즈아키 지음, 김수영 옮김 / 황금가지 / 2012년 6월
평점 :
내가 읽은 일본 소설 중에 가장 뇌리에 박힌 소설은 <유령인명구조대>다. 유쾌하게 읽히지만 오랫동안 여운을 남기는 소설이기에 주변에도 많이 소문을 냈던 책이다. 그 책을 통해 작가의 이름을 외우게 되었고 그의 다른 작품을 오랫동안 기다렸다. 그러나 그는 다작을 하는 작가가 아니었다. 그래서 그가 예전에 쓴 작품을 ‘13계단’으로 아쉬움을 달랬다. 그런데 이 소설은 <유령인명구조대>와는 다른 색채를 갖고 있었다. 그리고 오랜 시간이 흘러 그의 신작 소식을 접했다. <제노사이드>. 물론 이 소설 역시 유령인명구조대가 아닌 13계단의 분위기가 풍겨졌다. 그러나 작가에 대해 하나둘 알게 되면서 원래 이것이 그의 장기임을 알기에 쉽게 결정내릴 수 있었다.
오랜 기다림 끝에 만난 다카노 가즈아키의 신작 <제노사이드>.
미국, 콩고, 일본을 배경으로 미국 대통령을 필두로 한 권력과 비밀기관, 민간 용병, 일본 바이러스 학자, 콩고에 있는 미국 인류학자 등 전혀 어울릴 것 같지 않은 사람들이 결국 하나의 이야기를 만들어 나간다.
인간의 종말을 예견한 30년 전 쓰인 하이즈먼 리포트.
1. 우주적인 규모의 화재 - 소행성과 지구의 충돌.
2. 지구적인 규모의 환경 변동 - 지구 자기 소실이나 역전 현상.
3. 핵전쟁.
4. 역병 : 바이러스 위협 및 생물 병기.
5. 인류의 진화 - 초인류 등장.
이 중 다섯 번째 요인이 콩코 밀림에서 발생했다. 제 4차원의 이해, 전체의 복잡한 상황을 단번에 파악, 제 6감의 획득, 무한히 발달한 도덕의식 보유, 특히 지적 능력으로는 이해할 수 없는 정신적 특질을 소유한 초 인류는 각종 파괴를 일삼는 현 인류를 말살할 것이다. 우리가 네안데르탈인을 그랬던 것처럼!
그러나 언제나 진실을 감춰진 채 작전 <가디언>이라는 이름으로 바이러스 창궐로 콩고에 사는 피그미 족 말살임무가 실행된다. 그러나 그 안에 실질적인 작전은 <네메시스>로 이미 태어난 세 살배기 초 인류를 죽이고, 앞으로의 가능성마저 없애기 위해 그 부족을 말살하며 그 작전을 실행한 요원들마저 없애는 것이다. 그러나 작전 <네메시스>는 초 인류의 방해로 번번이 실패하고 오히려 작전을 실행하려는 요원들의 경호를 받으며 아프리카 탈출을 시도한다.
작가는 놀라웠던 데뷔작 ‘13계단’에서 치밀한 구성과 사건으로 독자들을 매료했지만 거기서 멈추지 않고 매번 작품을 하나 끝낼 때마다 놀랍게 성장했다. ‘유령인명구조대’는 가볍게 읽히지만 그 내용과 감동은 결코 가볍지 않아 오랜 여운으로 독자들을 맞이한다. 이번 작품 역시 작가는 더욱 발전된 모습을 보여준다. 방대해진 스케일에 더 많아진 등장인물을 다뤘지만 결코 난잡하거나 허술하게 다루지 않고 그 모든 것이 하나로 치밀하게 모이며 개연성 있게 이야기를 이끌어나간다. 보너스로 허를 찌르는 양념 같은 이야기, 인물이 깜짝 등장하기도 한다.
작가는 이제 한 인간을 바라보던 시각을 점점 키워나가, 이제는 인류를 바라보고 있다. 인간의 겉모습에서 내면을 살피던 그가 이제는 전 인류을 떠안은 것이다. 작가는 작품을 하나씩 써나가면서 결코 같은 이야기, 같은 관점을 쓰지 않겠다고 결심한 듯싶다. 그래서 그의 작품을 많이 접할 수는 없지만 하나를 쓰더라도 제대로 쓴 작품을 볼 수 있다.
<제노사이드>.
한 동안 이런 작품을 또 만날 수 없더라도 아쉬워하지 않을 것 같다. 언젠가 작가는 더욱 발전된 모습으로, 더욱 놀라운 작품을 들고 우리 앞에 나타날 테니까.