내가 원하던 바로 그런 책이다.

엄마 영어 레시피
서석영 지음 / 풀과바람(영교출판) / 2011년 10월

자기 아이를 엄마가 직접 가르치는 것!

이것만큼 세상에 완벽한 교육은 없다!

지난 세월동안 나의 경험으로 깨달은 이치다. 그렇기에 나는 내 아이들 교육만큼은 내가 그 첫 단추를 잘 끼워주고 싶다.

나는 소위 말하는 ‘잘 나가는 수학 과외선생’이다(결혼을 하고 잠시 멈춤 상태이니, 과거형 ‘이었다’가 맞다싶다). 나와 내가 가르친 제자들의 학력을 따지자면 내 학력이 제일 꼴등이다. 대한민국에서 내노라 하는 대학뿐만 아니라 외국 일류 대학에 아이들을 보내면서 내가 깨달은 것은 부모의 역할이 얼마나 중요한 것인가이다. 문제아 뒤에는 언제나 문제 부모가 있었고 아이들과 소통하지 않는 대한민국의 부모님들의 모습을 보면서 나는 저러지 말아야지 다짐했었다. 그래서 내 아이들만은 제대로 가르치리라 결심했다.(물론 아이가 원해야겠지만^^)

문제는 영어였다. 내 나름대로는 영어조기교육 관련 회사의 경험과 아동심리학 공부까지 마쳤지만 영어교육 시스템자체가 우리 때처럼 중학교에서 알파벳을 배우지 않고 초등교육에서 시작하기에 영유아 시절의 영어교육에 대한 경험이 없다는 것이다. 나름 영어회화공부와 원서를 읽어나가면서 공부하고 있지만 집에서 엄마가 되어 내 아이를 가르치는 일은 또 다르지 않은가! 무작정 이렇게 내 영어실력만 늘린다고 되는 것이 아니다라는 생각이 점점 가슴 깊이 자리 잡았다. 선생님이란 호칭을 자연스럽게 가지면서 아이들을 가르치는 것과 엄마가 가르치는 것은 다르다. 아이들이 일단 집중하는 것이 다르다. 그리고 선생님은 짧은 시간 하고 가면 끝이지만 엄마는 일 년 365일 하루 24시간을 함께 있으니 사실 엄마가 선생님보다 훨씬 훌륭한 자질이 필요하지 않겠는가! 게다가 그 대상이 영유아라면….

정답이 없는 문제를 푸는 것은 내게 적성이 맞지 않지만 어쩔 수 없이 계속 골머리를 앓고 있는 시기를 겪고 있던 차에 우연히 알게 된 <엄마 영어 레시피>. 제목을 읽고 일단 호감이 갔지만 단순히 유명대학에 보낸 성공한 엄마들의 그렇고 그런 성공일화를 써 내려간 책이 아닐까 싶어 차례를 먼저 살펴봤다.

“올레~!”

내가 찾던 책이었다. 내가 고민했던 문제를 마치 잘 알고 있었다는 듯이 풀어놓은 선배 엄마의 정답 답안지 그 자체였다. 마치 족보를 찾은 기분이랄까.

실제로 두 아이를 키운 엄마가 영유아시기부터 초등학교까지 직접 집에서 영어를 가르친 경험을 담고 있다(중학생 이후는 짤막하게 다루고 있다). 그런데 그것이 단순히 가르치다보니 이런 에피소드, 요런 문제가 있다는 사건 중심이 아니라 하나하나 레시피에 따라 재료, 과정, 주의할 점을 모두 다뤘다. 제목 그대로 ‘엄마 영어 레시피’, 정확히 말하면 집에서 하는 “엄마 영어 교육 레시피”다. 집에서 영어 교육을 시키고 싶은 엄마가 어디 한둘일까? 하지만 일단 어렵게 느껴지는 점도 있겠지만 방법을 모르는 것이 더 큰 이유일 것이다. 그런 엄마들을 위해 저자가 풀어 놓은 이 비결 아닌 비결은 나와 같은 고민을 갖고 있는 엄마들에게 그야말로 선물이다.

이 책을 다 읽고 나니 미래의 아이를 위해, 지금 하고 있는 영어 공부에 더욱 힘이 난다. 목표가 생기고 방법까지 알았으니 이제는 정말 모든 것이 준비된 것이다. 내 미래의 아이와 함께 즐거운 영어 놀이를 기획하며 나는 지금 행복한 꿈을 꾸고 있다.