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라스트 차일드 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 13-1 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 13
존 하트 지음, 박산호 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2011년 9월
평점 :
품절
<라스트 차일드>.
이 소설을 읽고 느낀 점을 한 문장으로 표현한다면,
“스릴러 소설이라면 이 정도는 돼야지.”다!
독자가 긴장감을 놓치지 않고 마지막 페이지까지 읽을 수 있는 동기를 부여하며, 얼토당토하지 않은 이야기를 나열하거나 작가 스스로가 해결하지 못할 정도로 절정으로 이끌고 가다가 갑자기 흐지부지 끝나버리는 그런 문제를 만들지 않았다.
열세 살 어린 주인공이 사건의 중심에서 펼치는 행동은 소설이라는 무기로 허황되게 이루어지지 않는다. 각각의 캐릭터가 살아 숨 쉬는 원인에 따른 행동결과, 그리고 캐릭터의 존재이유가 명확하여 독자가 작품에 깊게 빠져드는데 일조한다.
열세 살 조니.
어느 날 실종된 쌍둥이 여동생, 갑자기 떠나버린 아빠, 무너져버린 엄마.
어린 조니는 강한 힘을 얻고자 토템의 힘을 빌린다. 그리고 매일 여동생을 데려간 범인을 찾기 위해 유사범죄자들을 일일이 조사한다. 그러나 그런 조니의 행동은 소설의 일반적인 주인공과 거리과 멀다. 지극히 현실적인 느낌이 강하다고 할까?
(우연하게 발견하고 위기의 순간에는 엄청난 지혜를 발휘하거나 과학적으로 설명할 수 없는 엄청난 괴력을 발휘하는 경우 같은 건 없다!)
여동생의 실종사건은 이미 일 년이 지난 시점에서 갑작스럽게 다시 발생한 실종사건과 조니 앞에서 유괴된 아이를 봤다며 나타났지만 범인에 의해 죽어가는 목격자를 두고 도망쳐야 하는 조니, 그리고 신비로운 레위 프리맨틀의 등장.
독자를 적당히 끌어당겼다가 밀어내고, 다시 끌어당기는 작가의 필력은 가히 일 억만 부의 작가들과 별반 다르지 않다. 단 세 편의 작품으로 많은 수상을 이루어낸 작가의 이력이 이해되는 부분이다. 가끔 수상 경력에 눈이 멀어 억지스런 작품들을 읽고선 많이 후회했던 경험이 있는 독자라면 <라스트 차일드>는 오랜만에 만족감을 주는 책이다.
첫 번째 용의자가 나타나고, 첫 번째 범인이 잡히고(?), 갑자기 수많은 피해자가 발견되고, 그러나 조니의 여동생의 시체가 발견된 곳에선 의외의 물건이 발견되는데….
반전의 매력은 살리면서 독자들이 이해할 수 있는 범위 안에서 흥미롭게 사건이 진행되고, 시간이 흐르면서 점점 더 업그레이드되는 버전으로 진화되면서 독자들은 긴장을 늦추지 못하게 된다. 이 맛이 바로 스릴러 소설을 읽는 재미가 아닐까?
<라스트 차일드>는 그래서 가장 스릴러다운 스릴러 소설이다!
존 하트. 앞으로 많은 독자들은 이 이름을 기억하고 그의 전작을 읽으며 다음 작품을 손꼽아 기다리게 될 것이다.