도둑 신부 2권

도둑 신부 2 ㅣ 민음사 모던 클래식 45
마거릿 애트우드 지음, 이은선 옮김 / 민음사 / 2011년 3월

이 소설의 시작과 끝은 언제나 지니아다.

첫 시작은 지니아의 장례식이었고, 마지막도 지니아의 장례식이었다. (물론 둘 다 정확한 의미로 따진다면 장례식은 아니었다.)

또한 전혀 어울릴 것 같지 않은 토니와 캐리스, 로즈가 한 달에 한 번 모여 식사를 하게 된 경우도 지니아로 시작되었고, 세 친구의 아픔도 슬픔도 지니아로 시작되었으며 그들의 삶에 새로운 전환점이자 마침표도 결국 지니아인 셈이다.

작가 마거릿 애트우드는 지니아라는 놀라운 존재를 만들어냄으로써 이 소설을 매력적으로 만들어냈다. 전쟁둥이로 태어난 세 친구, 토니, 캐리스, 로즈의 이야기도 모두 다양하게 풀어내고 그들에게 아픔을 주는 지니아의 방법도 매번 새롭다. 번역이 잘 된 것인지 원서를 보지 않았기에 판단할 수 없지만(물론 원서를 읽는다고 작가의 필력을 판단할 실력도 나는 없다.) 문장도 쉽게 읽혀진다. 서사적인 배열이 뒤죽박죽인 것 같지만 각 캐릭터마다 과거와 현재를 넘나드는 데 있어서 독자는 이해하는데 전혀 어려움을 느끼지 않고 오히려 작품에 계속 매료되어간다.

너무나 어리석게 지니아에게 남편과 애인을 빼앗긴 여자, 토니, 캐리스, 로즈.

캐리스의 애인은 연락두절이고 로즈의 남편 바람둥이 미치는 지니아와 이별의 아픔을 앓고 있으며 토니의 남편 웨스트는 망가져 돌아왔다. 그렇게 상처만 주고 떠난 지니아가 어느 날 갑자기 죽었다는 소식에 장례식에서 만난 세 친구. 그러나 그녀들의 평화는 오래가지 않는다.

지니아는 멀쩡히 살아 있는 육신을 갖은 채, 오히려 더 업그레이드되어 그녀들 앞에 다시 나타난다. 그리고 다시 그녀들의 삶을 파괴하려는 듯 그녀들에게 접근한다. 지니아는 남자들에게는 팜 파탈이고, 여자들에겐 각기 다른 모습으로 나타나 모든 사람들이 자신을 거부할 수 없게 만든다. 지니아의 활약은 제임스 본드와 양귀비를 합쳐놓은 듯하다. 그러나 그녀의 시선으로 그녀의 삶을 작가는 이야기하지 않는다. 지니아는 작가가 가장 공들인 캐릭터임이 분명하지만 또한 가장 철저히 외면당한 캐릭터이기 때문이다. 독자는 그로인해 엄청난 미움을 지니아에게 주지만 또한 엄청난 궁금증을 갖게 되기도 한다.

도둑신부를 읽고 제일 먼저 느낀 것은 마거릿 애트우드, 이 작가에 대한 끝없는 유혹이었다. 마치 도둑 신부를 읽는 내내 지니아에게서 느꼈던 것처럼 작가에 대한 모든 것이 궁금해졌다. 이 느낌을 확실히 알기 위해서는 마거릿 애트우드의 다른 작품들을 읽어보는 것이 가장 확실한 방법이 아닐까싶다.