너무나 많은 시작

너무나 많은 시작 ㅣ 민음사 모던 클래식 37
존 맥그리거 지음, 이수영 옮김 / 민음사 / 2010년 11월

<너무나 많은 시작>을 단 한마디로 표현한다면 ‘새롭다’였다!

각 에피소드의 제목은 사건을 말하기보다는 주인공 데이비드의 꿈인 박물관을 꾸미게 되는 각종 수집품들과 그것의 발견연도나 제작연도다. 또한 소설 초반에 밝혀지는 데이비드의 출생의 비밀은 요즘 우리나라 드라마의 단골 소재로 주된 사건의 줄거리다. 그러나 이 소설에서는 데이비드가 출생의 비밀을 파헤치는 것으로 이야기가 펼쳐질 것이라는 독자의 예상과는 달리 데이비드가 생모를 찾아가는 과정이나 감정의 변화가 소설의 큰 줄거리를 이루지 않고 오히려 데이비드와 그의 아내의 삶이 그 주류를 이룬다. 각자의 아픔과 비밀을 간직한 두 남녀가 부부가 되어 오랜 기간 함께 지내지만 여전히 그들의 결혼 생활은 아직은 미완성이다. 아내의 정신적 상처는 데이비드의 노력과 무관하게 다른 세계를 전전하고 그들의 결혼의 위기로 다가오기도 한다. 그러나 그들은 아직 포기하지 않았다. 물론 데이비드가 생모를 찾아가는 이야기가 이야기의 대미를 장식하긴 한다. 그러나 우리가 일반적으로 생각하는 결말과는 너무나 다름에 신선한 충격으로 독자의 뇌파를 자극한다. 이런 만남을 우리나라 드라마에서 본 적이 없다. 그 수많은 출생의 비밀 드라마와 생모와의 극적인 만남, 온갖 억지스런 그 수많은 드라마 어디에서도 이런 신선한 만남은 없었다!

또한 서사적으로 사건이 배열되기도 하고 갑자기 역순으로 이야기가 진행되기도 하지만 각각의 짧은 에피소드들로 인해 읽는 데는 큰 불편함을 주지 않는 범위 내에서 이야기는 자유롭게 구성되었다.

드라마에 막장 드라마가 있다면 소설에는 가벼운 유행성 소설들이 있기 마련인데 그 소설들의 생명력에는 쉽게 읽힌다는 장점과 가벼운 소재나 추리 등으로 독자들의 호기심을 발동시키는 데 있다. 소설 <너무나 많은 시작>은 앞서 말하는 소설과 정 반대의 소설이다. 그럼에도 불구하고 짧지 않은 분량으로, 분명 가볍지 않은 이야기를 다루지만 신기하게도 쉽게 읽히는 ‘이상한 책’이다. 그 이유에는 독특한 구성이 한 몫을 한다. 앞에서도 말했듯이 소재별 제목을 달고 짤막한 이야기들을 이야기 전반에 내세우면서 긴 이야기가 짧은 호흡의 반복으로 쉽게 전하고 있다. 또한 그런 호흡을 가졌기에 가볍지 않은 이야기로 혹여 지루하기 그지없는, 반복적인 일상의 이야기를 무리 없이 소화해낸다.

그 동안 너무 가벼운 소설에 자신의 뇌를 방치했거나 자극적인 피의 향연과 연쇄살인 등 온갖 자극적인 소설에 뇌를 노출시켰다면 이번에는 가볍지 않고 느린 호흡으로 전개되지만 쉽게 읽을 수 있는 이런 소설을 읽으며 이 추운 겨울을 나는 건 어떨까?