고양이들의 인간사회 접수 길잡이

고양이가 쓴 원고를 책으로 만든 책 - 새끼 고양이, 길 잃은 고양이, 집 없는 고양이를 위한 지침서
폴 갈리코 지음, 조동섭 옮김 / 윌북 / 2010년 9월

고양이에 의한 고양이의 이야기, <고양이가 쓴 원고를 책으로 만든 책>.

액자식 구성으로 작가가 마치 어느 날 암호로 가득한 원고를 받으면서 시작된 이 작품은 기발한 상상력과 베르나르 베르베르의 <개미>에서 볼 수 있었던 작가의 뛰어난 관찰력은 물론, 개미와 달리 사람과 함께 지내는 고양이를 통해 오히려 더 흥미롭고 다양한 이야기가 가득하다. 이 책을 읽은 후에는 인간과 친숙한 고양이가 전혀 새로운 존재로 다가오게 된다.

‘우리 고양이도?’

하는 의심병이 생길지도 모른다.

이 책은 사람이 고양이를 길들이는 것이 아니라 고양이가 사람을 길들이며 사는 고양이 사회의 필독서다. 그러므로 우리는 그런 고양이들 세계의 이야기를 몰래 훔쳐보는 셈이다. 우리가 익숙히 알고 있는 고양이의 행동언어가 전혀 다른 그들만의 언어로 새롭게 재탄생되면서 우리는 익숙함 속에 신선함을 느끼게 된다. 개인적으로 고양이를 키웠던 경험이 있던 내게는 과거를 추억하는 시간이기도 했다.  

작가는 자신이 직접 고양이를 키웠던 경험을 바탕으로 자신이 직접 고양이가 된 듯 멋진 소설을 만들어냈다.

접수하기. 고양이가 자신이 살고자 하는 집을 선택하고 차례차례 접수한다? 이 설정은 그야말로 이 책의 탄생비화를 한마디로 표현한 것이나 다름없다. 인간을 남자, 여자, 아이, 혼자 사는 남자로 분류하여 고양이 입장에서 인간을 구분하는 방식엔 혀를 내두르게 되고, 인간의 집에서 고양이의 재산을 만들어나가는 진정 무에서 유를 창조하는, 고양이들의 재산증식(?)에는 놀라울 따름이다.

동물병원 가기, 식탁에서 음식 받기 등 고양이들이 인간과 더불어 살아가기 위한 그네들의 삶의 애환과 더불어 엄마 되기, 말하기(소리 없이 말하기의 위대한 능력은 영화 ‘슈렉’의 장화신은 고양이를 생각나게 한다), 사랑, 두 집 살림 등 모든 장이 새롭고 신선하다.

이 책은 ‘새끼고양이, 길 잃은 고양이, 집 없는 고양이를 위한 지침서’이면서 동시에 ‘고양이를 키우고자 하는 사람, 현재 고양이와 동거하는 사람, 과거에 고양이를 키웠던 사람들을 위한 필독서’다.

또한 이 책은 심각한 후유증을 유발한다. 마지막 장을 넘기기도 전에 주변에 있는 모든 고양이에게 우선 의심의 눈초리를 보내며, 독자는 지금껏 함께 지내던 고양이에게 반항을 하게 되거나 나아가 고양이와 인간 사회의 공조를 파괴할지도 모른다.