남편을 찾아 티베트로..

풍장
신란 지음, 이영아 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2010년 9월

 

 
1958년 스물여섯 살의 새 신부 수원은 젊은 의학도 커쥔과 결혼하고 사상적으로 중국 인민해방이라는 이상 실현을 꿈꾼다. 중국이 티베트 침공을 하면서 커쥔은 자원입대하여 티베트로 향한다. 달콤한 신혼의 꿈 대신 티베트 행방이라는 이상실현을 추구하는 커쥔과 수원, 그러나 커쥔의 사망통지서를 받아든 수원은 그의 죽음을 받아들이지 못하고 사랑하는 부모와 형제를 떠나 생명부지의 티베트로 자원입대한다.
남편을 찾아 떠난 티베트에서 그녀의 행로는 순탄치 않다. 우연히 만난 티베트 여자 줘마를 구하게 되지만 함께 했던 부대와 떨어져 티베트 유목민, 거라 가족과 생활하게 된다. 그들의 문화와 가치관에 대해 거의 무지했던 수원은 거라 가족을 통해 그들의 문화에 서서히 동화되어 어느 덧 삼십 여 년을 티베트에서 보내게 된다. 그리고 오랜 기다림 후에 커쥔의 죽음과 관련된 이야기를 듣게 되고, 그녀의 가족이 있는 중국으로 다시 돌아온다.

사랑을 찾아 헤매는 여인의 신산하고도 아름다운 여정.

용기와 희망, 영성과 구원의 메시지.

그러나 이런 문구로 이 작품을 말하기에는 조금은 아쉬움이 남는다.
수원이 싸이얼바오 가족과 더불어 티베트에서 지내는 기간 동안 티베트 침공에 대한 이야기가 모두 건너뛰고 사회적 시대적 상황은 생략된다.

작가는 사회적 시대적 이야기가 아닌 한 여인의 이야기를 이끌어냄으로써 그림이 아닌 스케치, 스케일이 큰 것을 모두 던져 버리고 작은 이야기의 감동을 보여준다. 당시 시대적 배경과 사회적 배경에 초점을 맞췄다면 잔잔한 감동보다는 자극적인 사건들로 범벅이 되었을 것이다. 이것이 바로 이 작품의 장점이자 단점이 된다.

티베트 문제는 현재에도 이슈가 되어 해외토픽에도 자주 볼 수 있다. 시발점이었던 티베트의 침공을 ‘해방’이란 이유로 포장하고 커쥔의 죽음의 과정(그의 죽음이 티베트와 중국의 전쟁을 막은 듯, 풍장)은 포장이란 느낌마저 든다. 마치 중국 정부에서 만든 홍보책자라고 해도 손색이 없을 것이다. 그러나 또 한번 비틀어본다면 국제적 이슈를 떠나 한 여자, 수원의 입장에서 펼쳐진 풍장은 잔잔한 파도가 수천 년이 지나면 거대한 바위절벽을 깍아 내듯이 독자들에게 잔잔한 여운을 준다. 작품을 다 읽고 마지막 책장을 넘긴 후가 아니라 다른 책을 읽다가 문득문득 ‘풍장’의 여운. 그것은 작품을 읽은 독자들만의 특혜다.