희망을 말하다~

북치는 여자 - 푸른 파도 위에서 부르는 사랑 노래
김상옥 지음 / 창해 / 2010년 2월

실화를 바탕으로 한 소설의 장단점이라면 무엇이 있을까?

바로 ‘실화’를 바탕으로 했다는 것이 아닐까!

무슨 말장난이라고 할지도 모르지만 <북 치는 여자>를 읽은 나의 판단이 그렇다.

실화를 바탕으로 하였기에 독자들은 일단 쉽게 작품에 빠지고 현실감을 느끼게 된다. 그러나 바로 그 실화라는 사실 때문에 독자들이 어느 정도 예상 되는 사건의 진행, 결말로 인해 작품을 읽는 재미가 반감된다. 그럼에도 불구하고 작가 김 상옥의 작품이 사랑 받는 이유는 무엇일까? 아이러니하게도 그것 역시 ‘실화’ 이기 때문이다.

주인공 하윤은 작가 김상옥인 동시에 그의 전작 <하얀 기억 속의 너>의 작가다.

사랑하는 여인과 결혼을 했으나 뜻하지 않은 유산, 불임. 대를 잇지 못하는 며느리를 용서하지 못한 부모님은 아내를 힘들게 하고 결국 아내는 가출을 한다. 사랑하는 아내를 못 잊던 하윤은 현실의 모든 것을 포기한 채 아내를 찾아 떠난다. 그러나 다시 찾은 아내는 이미 다른 사람과 한 가정을 이루었다. 아직도 아내를 사랑하던 하윤은 자신의 이야기를 책으로 출간했고 그는 진도에 정착했다(이 내용은 “하얀 기억 속의 너”의 내용이고, “북치는 여자”는 진도에 정착한 이후 유 은서를 만나게 되면서 시작된다). 어느 날 낚시를 떠난 그에게 또다시 운명처럼 다가 온 여인 유은서. 뜻 모를 호기심에 그녀에 대한 관심은 커져가고 그녀의 과거를 쫓게 된다. 유복한 가정의 무남독녀로 태어난 유은서. 경제적으로나 정서적으로 안정된 가정의 행복을 느꼈었으나 어느 날 갑자기 닥친 연이은 부모님의 사고는 그녀의 삶을 모두 뒤바뀌게 했다. 하윤은 이런 그녀의 아픔을 하나 둘 알게 되면서 연민인지 연정인지 모를 감정을 느끼게 되는데…

김 상옥 작가의 작품 속에는 식스센스, 유주얼 서스펙트 같은 반전은 없다.

그러나 사람들의 이야기는 있다.

작가 본인이 가슴 아픈 사랑으로 험난한 삶을 살고 있듯이 세상의 많은 사람들 또한 각자 나름의 아픔이 있다는 사실을 말한다. 그들의 이야기를 들려줌으로서 많은 사람들에게 결국 동변상련의 아픔에 같이 울며 서로의 마음을 위로하고, 결국엔 다시 내일을 향한 발걸음을 디딜 희망을 준다. 작가 김 상옥이 실화를 소설로 펴내며 계속 이야기하는 것은 결국 ‘희망’인 셈이다. 내가 지금 막다른 골목에 다다른, 황폐함으로 온 마음이 갈기갈기 찢겨졌을지언정 결국 이 순간도 지나감을…. 나이 드신 분들이 자신의 지나온 삶을 두루 다 말하면 소설 몇 권으로는 도저히 표현할 수 없다고 하신다. 세상에는 누구나 한 번쯤은 소설 같은 삶의 역경과 고난을 살게 된다. 그래도 결코 쓰러지지 말고 다시 일어나 희망을 이야기해야하는 것은 결코 그런 일은 소설 속에서나 일어나는 것이 아닌 우리들의 삶 어느 곳에서도 일어나는 일이라는 사실이다.

김 상옥의 이야기가 그러하듯이 말이다.