마이클 코넬리는 이번에도 멋지게 해냈다!

실종 - 사라진 릴리를 찾아서, 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 3-24 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 3
마이클 코넬리 지음, 김승욱 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 5월

 

마이클 코넬리.

소문은 익히 들었다.

코넬리의 전작들이 워낙 소문이 자자해서 그의 전작인 <시인>을 주문하기도 했다.

그러나 ‘시인’ 보다 먼저 읽게 된 <실종>.

같은 이름의 영화가 지금 개봉 중이고, 실종을 다룬 미국드라마가 케이블 TV에서 방영되는 시점에서 실종은 어쩌면 구태의연한 소재가 될 지도 모르는 위험을 가지며 ‘그럼, 그렇지’ 하는 뻔~ 한 스토리로 그저 그런 이야기가 펼쳐질 수도 있다.

“베스트셀러 NO.1의 작가라는 마이클 코넬리는 어떻게 이 고난을 이겨낼까?”

빈 수레가 요란하다고 했던가?

그러나 모든 법칙엔 예외가 있는 법!

그의 명성은 소문 그대로였다.

잘 나가는 기업의 컴퓨터 과학자 피어스가 있다. 사랑하는 연인 니콜과 헤어진 후 그는 이사를 했다. 이사한 첫날, 그 곳으로 걸려오는 전화들. 그의 전화번호를 몇몇 지인들만 알기에 당황스러운 이 상황에 더욱더 그를 당황시키는 것은 전화한 그들이 모두 같은 여자, 릴리를 찾는다는 것이다. 그 여자의 신상에 대해 궁금하던 차에 그녀가 인터넷을 통해 알게 된 남자들의 ‘에스코트’ 역할을 한다는 사실을 알게 되고 피어스는 그녀의 신상에 대한 궁금증을 갖게 된다. 어릴 적 계부를 피해 가출한 누나를 도와주지 못한 피해보상심리라고나 할까? 회사의 사정상 거액의 투자를 받아야하는 시점에서 그는 일에 집중하지 못하고 자꾸 그녀의 찾아 헤맨다. 그러나 그녀를 찾을수록 그녀의 모습을 찾을 수가 없다.

그녀가 없다. 그녀는 사라졌다. 그녀가 실종됐다!

잘 짜인 카펫처럼 이야기는 하나의 결과를 향해 치닫는다. 장르소설의 특성상 그를 향해 쪼여오는 사건의 그물 속에 예상외의 인물이 그를 함정에 빠트리고 그를 옥죄여 올 것이 분명하지만 마지막까지 긴장을 풀지 못한 채 범인과 피어스와의 한 판 대결은 남는다. 소설의 특성상 행동보다는 이야기로 모든 것을 풀어헤치거나 눈에 뻔히 보이는 복선들로 긴장이 너무 빨리 풀리거나, 아니면 질질 끄는 결과로 독자를 지루하게 하곤 하는 소설들이 넘치는 세상에서 마이클 코넬리는 ‘중용’의 이치를 깨달은 해탈한 스님의 경지에 있는 듯하다.

긴장감 넘치는 이야기 속에 분자컴퓨터의 개발, 기업 이익을 위해 과학의 퇴보를 선택하는 기업 이기주의 등 작가는 멋지게 해냈다.

그가 왜 마이클 코넬리인지, 그가 왜 ‘베스트셀러 NO.1 작가’인지를 다시 한 번 증명해냈다.