<환상 우체국> 호리카와 아사코

환상 우체국
호리카와 아사코 지음, 김선영 옮김 / 북다 / 2025년 8월

*이 책은 북다에서 도서를 제공받고 솔직히 쓴 글입니다.

<환상 우체국>의 주인공 '아베 아즈사'는 졸업 후 뚜렷한 진로 없이 잠시 쉬고 있다. 자신이 하고 싶은 일이 무엇인지 몰라 고민하던중, 물건을 잘 찾는 것이 특기라고 쓴 이력서 덕분에 산꼭대기에 위치한 신비로운 우체국 '도텐 우체국'에 취직하게 된다.

그런데 이 우체국은 단순한 우체국이 아니었다. 죽은 이의 마지막 마음을 살아 있는 이에게 전하는 특별한 공간으로, 사람뿐 아니라 유령, 신, 요괴 등 다양한 존재들이 등장하는 판타지 세계였다. 저승으로 가는 문으로도 사용되는 곳이지만, '이별의 순간에 메시지를 전하는 곳'이라는 발상 자체가 신선하게 다가온다. 

<환상 우체국>은 삶과 죽음이라는 무거운 주제를 다루면서도 분위기는 결코 어둡지 않다. 오히려 밝고 따뜻하며 유쾌하며 사랑스럽기까지 하다. 이 소설은 죽음을 두려움이나 슬픔의 끝이 아닌 누군가를 향한 마지막 인사를 전하는 순간으로 그린다. 저승으로 향하는 문이 활짝 핀 꽃밭이라는 설정은 놀라울 정도로 아름답고 평화롭다. 

특히 인상 깊은 부분은 태어나 한 번도 눈을 뜨지 못한 소년 '아유무'의 이야기다. 짧은 생을 살았지만 가족의 사랑을 듬뿍 받았고, 떠나는 순간 가족에게 더 이상 '짐이 되지 않아 다행'이라며 웃는 아이의 모습은 마음을 저릿하게 만든다. 아이는 웃으며 좋아하는데 나는 왜 눈물이 나는지...

이야기의 후반부로 갈수록 흥미진진한 사건들이 펼쳐진다. 알고 보니 '도텐 우체국'의 터는 원래 신을 모시던 사당이었고, 쫓겨난 토착 신이 원한을 품고 복수를 준비하고 있다는 사실이 밝혀진다. 신과 인간, 죽은 자와 산자, 따뜻함과 공포가 교차하는 장면들은 이야기에 긴장감을 더 한다. 

<환상 우체국>의 가장 큰 매력은 독특한 판타지 설정과 인간적인 이야기의 조화가 돋보이는 점이다. 무겁지 않게 읽히면서도 진심 어린 감동을 전하고, 읽는 내내 따뜻한 위로와 함께 섬세한 메시지를 전해준다. 죽음을 소재로 하면서도 삶을 이야기하고, 이별의 순간에서 사랑을 발견하게 한다. 현실의 복잡함과 무거움에서 잠시 벗어나 따뜻한 마음과 신선한 상상력을 느끼고 싶은 독자들에게 강력히 추천한다. 

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