다산책방] 아서페퍼

아서 페퍼 - 아내의 시간을 걷는 남자
패드라 패트릭 지음, 이진 옮김 / 다산책방 / 2017년 12월

주인공의 이름이 제목으로 되어있는 책은 오랜만이다.
<아서페퍼라>는 남자에 대한 이야기구나하는 생각이 들었다.
부제가 참 독특한데 '아내의 시간을 걷는 남자' 라니,

아내의 시간이 어떤지 궁금증이 생기며 책을 펼쳤다.

아서페퍼 - 아내의 시간을 걷는 남자

다산책방

 아내를 잃은 남자 아서페퍼의 삶을 평범하다. 매일 똑같은 규칙에 살고 아내의 죽음을 슬퍼하며 이웃과소통을 하지 않으려는 사람이다. 그런 그에게 이웃들을 관심을 가지지만 귀찮기만 한 그의 모습은 이전에 읽었던 <오베라는 남자>를 생각나게 한다.

 아내의 짐을 정리하던 그가 발견한 황금 참 팔찌... 이것이 바로 이 소설을 이끌어 나가는 역할을 하고 있다. 40년간 함께 살면서 아내에 대해 무엇보다도 잘 알고 있다고 생각한 그는 처음 보는 그 팔찌에 흥미를 느끼며 팔찌에 달려있는 참에 집중한다.
이 참으로 인해 그는 그의 일상에서 벗어나 이제와는 다른 삶을 살아간다. 참과 관련된 이야기나 인물을 통해 아내에 대한 새로운 생각과 더불어 소원해진 가족(루시, 댄)에 대해 돌아보고 그 관계를 회복하려 한다. 물론 이웃과의 관계까지도 말이다. 어떻게 보면 이 참팔찌는 그에게 호기심, 두려움, 반전의 소재를 나타내기도 하지만, 아내의 부재를 못견딜 그를 위해 아내가 숨겨둔 것인지도 모른다는 생각이 든다.
팔찌에 달려있는 참 하나하나의 이야기도 흥미롭고 평범한 아내의 과거 또한 그녀를 새롭게 평가하게 되는 계기를 마련한 건 아닌가.  멀어진 가족보다 자기자신에게만 치중하던 그가 가족, 타인에게까지 관심을 가지게 되면서 그의 일상이 즐거워지는 것을 볼 때, 역시 사람은 더불어 살아야 행복함을 느낀다. 믿지 못할 아내의 과거에 좌절을 하기도 하지만 그것으로 그가 얻은 것은 더 많다. 다양한 사람들을 만나고 그들의 이야기를 들어주며 조언을 할 수 있게 되기까지의 변화는 그를 긍정적 삶으로 이끈다.

 참에 얽힌 비밀을 모두 밝혀낸 후에 그는 예전의 그가 아니다. 삶을 좀 더 즐기고 행복해지는 그는 어느새 발견하게 되는 책이다. 가슴뭉클한 사연과 더불어 살아가는 우리에게는 사랑이 필요하고 남을 돌아보는 배려, 웃음이 필요하다는 생각을 하게 만든다. 지금이라도 주변의 소중한 사람들에 대해 조금씩 알아가는 것은 나를 더 행복하게 만드는 길이 아닐까.