조선의 리더십을 만나다 [왕으로 산다는 것]

왕으로 산다는 것 - 조선의 리더십에서 국가경영의 답을 찾다
신병주 지음 / 매일경제신문사 / 2017년 3월

독서모임에서도 뵈었던 신병주 교수님이 쓰신 책 <왕으로 산다는 것-왕생>을 만났다.
방송에서도 나오시는데 조선에 대해서는 정통하신 분인 듯하다.
당시 수업에서도 <왕과 아들>에서도 조선에 대한 이야기를 해주셨는데
이 책에서는 조선의 왕들을 통해 그들이 발휘한 리더십을 통해 그들의 정치를 만나보기로 한다.

이 글은 매경이코노미에 연재했던 칼럼을 엮은 것이라고 한다.
조선왕조가 500년동안 지켜질 수 있었던 것이 왕의 리더십이라는 것이다.
조선시대 27명의 왕들이 행하여 온 정치와 외교, 경제등을 만나볼 수 있었다.
기억하고 있던 왕들도 있었지만 그렇지 않은 왕들도 있다.
역사에 기록된 것 이외에도 그들이 행했던 여러가지 정치적인 모습들을 찾아보는 재미가 있었다.
그리고 작가가 바라보는 또다른 시각과 우리가 그냥 지나칠 수 있었던 사실들을
찾아내어 그 사실들에 대한 의미를 이야기 해줌으로써 역사에 대한 흥미를 주었다.

400여 페이지 이상의 책이고 역사와 관련된 것이라 처음부터 좀 지루한 책이 아닐까 하는
의구심을 두고 읽기 시작했는데 몇 페이지를 넘기자 아주 재미있는 책임을 깨달았다.
정치에 있어서는 중심에 있는 왕보다도 그를 따르는 주변인물의 힘이 중요하다는 사실을 또 한 번 깨달았다.
혼자서 주장하는 것은 그것을 지지하는 세력이 많을수록 이루어지는 가능성이 높고
힘을 실어주어 정당성을 이끈다.

각각의 왕들의 이야기 같지만 전체적으로 바라보면 역사의 흐름을 고스란히 보여주고
그 속에서 우리에게 전하고자 하는 메시지를 찾을 수 있다.
우리가 알고 생각하던 왕들에 대한 새로운 면모를 만날 수 있어서 좋다.
생각지 못했던 왕의 리더십에 따라 달라지는 국가의 운명을 보니
현재 우리에게 부재한 지도자의 리더십이 더욱 절실하게 느껴진다.
역시 역사는 우리에게 앞으로 나아갈 길을 찾는데 주요한 열쇠가 되는 것 같다.
신병주 교수가 제안하는 조선시대 왕들의 리더십은 흥미롭고도 지혜로운 것이다.
역사를 통해 우리에게 필요한 리더십을 생각해보는 시간을 가지면 좋을 듯하다.