이반 일리치의 죽음

이반 일리치의 죽음 (러시아어 원전 번역본) - 죽음 관련 톨스토이 명단편 3편 모음집 ㅣ 현대지성 클래식 49
레프 니콜라예비치 톨스토이 지음, 윤우섭 옮김 / 현대지성 / 2023년 3월

죽음과 삶의 의미를 가장 사실적으로 보여주는 대문호 톨스토이의 명단편 3편으로 구성된 책을 읽어 보았어요. 이반 일리치의 죽음 입니다. 톨스토이는 죽음이라는 주제를 그의 작품 속에 자주 다뤘는데 이번에 나온 책은 현대지성 클래식 시리즈의 49번째 출간된 책으로 이반 일리치의 죽음 역시도 죽음이라는 주제로 씌여진 작품을 비롯하여 총 3편의 단편들이 구성되어 있습니다.

특히 이반 일리치의 죽음은 그의 단편 중에서도 가장 훌륭한 작품이라 평가받는지라 작품을 통해서 죽음에 대한 여러가지 깊이 있는 생각을 해볼 수 있었습니다. 죽음을 현실적으로 직시하게 해주는 이 작품은 죽음을 대하는 태도나 죽음과 함께 살아가는 것에 대해서 질문을 던집니다. 평범한 인간의 평범한 죽음인 이반 일리치의 죽음. 성공적인 삶을 살던 이반 일리치는 투병 끝에 사망하게 됩니다.

가족들을 비롯하여 그의 동료들은 그의 죽음을 슬퍼하는 것처럼 보이지만 실상은 그의 자리는 두가 대신하게 되며 그의 죽음으로 인하여 어떤 변화가 오게 될지 등 죽음 애도 이면의 현실의 모습을 있는 그대로 실랄하게 그려내고 있습니다. 자신이 속한 부류의 사람들이 이미 만들어 놓은 계획에 따라 살았던 이반 일리치는 사회의 품위라는 틀 속에 살았는데 그저 평범하게 살았던 인물이었고 그의 죽음의 모습 조차 평범하였지요. 안락하고 평온하고 조용한 삶을 살길 바랐던 그는 성실하게 근무하면서 승진도 하고 경제적으로도 안정을 찾아갔는데 그때 나타난 것이 바로 병이었던 것이지요.

병에 걸렸다는 인식은 이반 일리치가 그동안 살았던 삶의 원칙과 가치를 파괴하게 되는데 처음에는 자기가 죽으리라는 것을 믿지 못하였고, 그 다음은 죽음을 사실로 받아들이지 않는 것으로 드러나게 되고 그는 왜 이 일이 자기에게 일어나게 되었는지 이해하지 못하다가 어느덧 자기 삶이 끝나가고 있음을 깨닫게 됩니다. 이런 죽음에 대한 생각들은 그에게 새로운 경험을 낳게 되는데 그것은 영적 진화의 다음 단계로 나아가며 죽음에 대한 두려움 등으로 자신의 삶에 대해 깊이 있게 생각해 보게 되었지요.

죽음에 맞서 싸우려고 했지만 소용 없다는 것을 깨닫게 되고 그렇다면 고통과 죽음은 무엇 때문인 것인지 생각하게 되는데 누군가는 자신을 위로해주길 바랐지만 자기 자신도 사람들을 진심으로 위로한 적 없다는 것을 발견하게 되지요. 누구도 진심으로 자신을 동정하지 않는다고 생각하였지만 죽기 전 아들로 인하여 위로를 받게 되고 그 안에서 사랑을 깨닫게 되며 비로소 자신의 삶과 화해하며 죽음의 공포를 떨쳐낼 수 있게 됩니다.

이반 일리치의 죽음 속에서 그려지고 있는 죽음에 대한 공포, 삶에 대한 의미, 물리적 시간과 공간의 의미 등에 대해서 생각해 보게 되었는데요. 평범한 인간이라면 누구든 죽음을 의연하게 받아들이기 힘들거에요. 그저 죽음을 떠올리면 막연한 공포감이 일겠지요. 이반 일리치의 죽음을 통해서 평범한 우리 인간이 죽음에 대해 어떻게 고통받는지를 현실적으로 보여주고 있는데요. 죽음에 다다를 수록 시간에 더 매달리게 되지만 자기 삶을 진실로 깨닫는 순간이야 말로 마지막 순간이지 않을까 생각이 들었어요.

저 역시도 죽음에 대해 생각하면 막연한 두려움이 있는데 내가 만약 이반 일리치였다면 어떻게 죽음을 맞이할 수 있게 될까? 좀더 진중하게 생각해 보게 되었습니다. 죽음의 순간, 마지막 순간에 비로소 빛을 발견하고 자신이 살아왔던 삶을 어떻게 바로잡을 수 있는지 깨닫는 순간이 바로 죽음의 순간이었다는 것이 참 역설적이라는 생각이 들었지만 누군가는 죽음을 맞이하지만 또 누군가는 계속 삶을 살아가는 것이 인생이지 않나 싶어요.

이반 일리치의 죽음 작품을 통해서 죽음에 진정으로 반응하는 법, 죽음과 함께 살아가는 법에 대해서 생각해 보게 되었고 죽음 앞에서 깨닫는 삶의 의미에 대해서도 누군가의 죽음을 목도한 순간 좀더 깊이 있게 생각해 봐야겠다는 생각을 해봅니다. 이 외에도 이 책에는 주인과 일꾼, 세 죽음 이라는 단편들도 실려있는데요. 러시아의 대문호 톨스토이의 세편의 명단편을 통해서 삶과 죽음에 대해 깊이 있게 생각해 볼 수 있었습니다.