상대적이며 절대적인 고양이 백과사전

상대적이며 절대적인 고양이 백과사전
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2022년 12월

베르나르 베르베르 작가의 고양이에 관한 여러 책들을 인상깊게 읽었는데 특히나 고양이라는 작품과 행성, 문명 등은 그가 얼마나 고양이에 관해 관심이 있는지를 작품을 통해서 느낄 수 있었거든요.

근데 이제는 작품이 아닌 말 그대로 고양이 백과사전까지 썼더라고요.

상대적이며 절대적인 고양이 백과사전 책인데 이 책에는 고양이에 관한 모든 지식들이 담겨있는 책이었어요.

그가 얼마나 고양이를 좋아하고 애정하는지 소설적 작품을 통해서도 느껴지지만 이 책에서는 고양이를 바라보는 시선 자체가 너무나도 애정어린 느낌이 들어서 백과사전이라는 단어가 풍기는 느낌과는 전혀 다른 에세이와 같은 재미를 느낄 수 있었어요.

베르나르 베르베르가 열광하며 탐구한 고양이의 모든 것에 대한 것들이 책 속에 담겨있는데요.

실사 사진과 함께 생생하게 담아 놓아 마치 옆에서 갸릉갸릉 거리는 것 같이 포근하게 읽을 수 있었어요.

상대적이며 절대적인 고양이 백과사전 책에는 고양이 3부작에서 등장했던 실험용 고양이 사육장에서 태어난 샴고양이인 피타고라스가 들려주는 고양이의 역사와 생태에 대해 이야기합니다.

이 책은 고양이라는 종이 보유한 지식을 집대성하여 만든 책인데 고양이의 역사에서 부터 시작을 하여서 고양이에 대한 모든 정보를 빠짐없이 수록해 놓은 것을 알 수 있습니다.

베르베르의 날카로운 관찰력이 바로 이 책을 통해서 빛을 발하고 있다는 생각이 드는데요.

그 자신이 피타고라스가 되어서 이야기를 들려주는 것 같이 느껴지더라고요.

고양이와 인간이 맺어온 역사의 이야기들을 하나하나 풀어가다 보면 고양이에 대해 좀더 깊이 있게 만나볼 수 있는데요.

인간과는 다른 놀라운 능력치를 가진 고양이의 잠재력에 대해서도 재미있게 알 수 있게 해주었어요.

고양이는 인간이 농사를 짓기 시작한 1만 년 전부터 인간의 곁을 지켰습니다.

쥐를 해치워 준 첫 인연을 시작으로 해서 이집트에서는 고양이를 너무 좋아한 나머지 신으로 섬기기도 하였고 키우던 고양이가 죽으면 미라로 만들어 장사를 지내기도 하였습니다.

중세 들어서면서는 흑사병의 원인으로 고양이도 지목이 되며 마녀의 부하로 오해를 받기도 하였고요.

교황 인노첸시오 8세는 고양이를 잡아 산채로 태우라는 칙령을 내려 이후부터 고양이는 불길함의 상징이 되는 아픔을 겪기도 하지요.

지금도 고양이를 그런 존재로 여기는 경우가 있기도 하지만 지금은 고양이를 함께 인생을 살아가는 반려동물로 전세계인들에게 사랑을 받는 동물 중의 하나가 되기도 하였습니다.

고양이의 갸르릉이나 고양이 수염에 숨겨진 능력 등 고양이가 가진 특징들을 재미있는 이야기로 만나볼 수 있어 흥미로웠는데요.

무엇보다 중간중간 담긴 고양이 사진이나 관련 자료에 대한 도판 등이 실려있어 재미있게 읽을 수 있었어요.

개인적을 고양이를 정말 좋아하는데 사정상 키우지는 못하고 있지만 언제 어디서든 고양이를 만나면 너무나도 반갑고 귀엽고 사랑스러운 마음이 한가득 느껴집니다.

그래서 상대적이며 절대적인 고양이 백과사전 속에 담긴 고양이 이야기들이 더 공감이 되고 흥미롭게 다가오는 것이 아닌가 생각이 들었어요.

고양이는 르네상스 시대에 와서야 과학자와 예술가에게 진지한 관심이 대상이 되었고 프랑스에서는 루이 13세가 공식적으로 고양이의 명예를 회복시켜주었다고 하는데요.

역사 속 고양이들의 이야기들을 하나하나 읽어 보는 재미도 아주 쏠쏠했어요.

그리고 고양이라는 동물에 대해서 자세하게 알 수 있도록 해주었는데요.

고양이와 인간은 자신의몸을 인식하는 방법도, 세계를 지각하는 방법도 전혀 다른데 그동안 고양이라는 동물에 대해 알지 못했던 부분들까지 알려줘서 흥미로웠어요.

고양이들의 골격의 정보는 뼈의 개수는 242개로 성인 인간보다 36개가 많고 필요에 따라서는 근육이 늘어났다 줄어들었다 하는 놀라운 유연성을 갖고 있다고 해요.

그리고 뼈와 뼈 사이에 물렁한 연골이 두텁게 자리 잡고 있어 높은 곳에서도 안전하게 뛰어내릴 수 있고 뒷다리의 근육이 발달해서 시속 50킬로미까지도 달릴 수 있다고 하더라고요.

이는 순간적으로 짧은 시간에만 낼 수 있는 속도이고 지구력은 떨어진다고 합니다.

그리고 고양이는 허기를 느껴야 음식을 먹는다고 하는데 고양이는 배가 차면 더 먹지 않는다고 하더라고요.

입이 짧은 사람을 고양이 입맛이라고 칭해야 할까봐요. ㅋㅋㅋ

또한 고양이는 보통 야행성이라고 하는데 요즘 고양이들은 아무 때나 원하는 시간에 활동하다가 피로가 느껴지면 휴식을 취한다고 해요.

고양이는 또한 6만 5천 헤르츠의 초음파까지 탐지해 낼 수 있다고 하는데 모든 고양이가 청력이 좋은 것은 아니라고 해요.

눈이 파랗고 털이 하얀 품종 중에는 선천성 난청이 많고 철까지 긴 경우 일부는 완전한 난청을 보인다고 하더라고요.

예전에 언니가 키우던 터키시 앙골라 고양이도 파란 눈에 하얗고 긴 털을 갖고 있었는데 난청이 심해서 거의 듣지 못했던 기억이 납니다.

이렇게 상대적이며 절대적인 고양이 백과사전 속에는 고양이에 대한 여러 지식들을 알 수 있었는데요.

역사 이야기에서 부터 고양이의 생태에 이르기 까지 고양이라는 동물에 대해 거의 모든 배경지식들을 알 수 있었어요.

이 책을 읽고 나니 고양이라는 동물이 더 친근하게 다가왔고요.

베르나르 베르베르가 왜 이토록 고양이에 대해 애정을 느끼는지 책을 읽으면서 공감할 수 있었습니다.

기본적으로 깊은 애정이 없다면 이토록 친절하게 고양이들에 대한 이야기들을 담아 놓을 수 없지 않았을까 하는 생각이 드네요.